航空会社からの「交通費請求のご案内」。愛媛から東京へ帰れない……（写真は一部加工しています）

「え～当便は、東京・羽田空港から滑走路火災事故が起きたという連絡が入り、これから（愛媛県）松山空港に引き返すことになりました」 【画像】すごすぎる…！羽田空港に着陸したJAL機から…！ １月２日夕方６時過ぎ、松山から羽田へ向かう航空機内にアナウンスが響く。妻の実家に帰省し同便に搭乗していた本誌記者は、軽微なトラブルでスグに羽田へ向かうだろうと軽く考えていた。しかし……。 年明け早々の１月２日、前代未聞の大事故が起きた。午後５時50分ごろ、着陸直後のＪＡＬの旅客機が海上保安庁の航空機と衝突し炎上。日航の乗客乗員379人は脱出し命に別状はないようだが、海保機に乗った職員６人のうち５人が亡くなったという。 冒頭の機内に戻ろう。上空では基本的に、スマートフォンやパソコンなどの電子機器類は使えない。ただ状況が状況。ただならぬ雰囲気にスマホを起動させる人が出始めた。記者も隣の席にいた男性に話しかける。 「羽田はどんな状態か何かニュース入っていますか？」 「や、ヤバいですよ、飛行機同士が衝突したみたいです。この動画見てください」 見せてもらった映像には、何らかの衝撃で破損した旅客機の機体の様子が。た、だ事ではない。30分ほどすると、乗っていた飛行機は松山空港に戻った。これからどうなるのだろう。 ◆「当便は欠航となります」 女性スタッフの機内アナウンスが響く。 「皆様、羽田空港の滑走路火災により当便は欠航となります。明日（３日）、明後日（４日）の便もすべて満席です。ご対応できず大変申し訳ございません。当便を降りて地上係員の指示をお聞きください。お帰りの交通費をご負担しますので、お降りの際にスタッフから請求用紙をお受けとりください」 受けとった「交通費請求のご案内」書。公共交通機関が運行していない時間帯については１万5000円までとある。「えっ、この金額？」。時刻は夜８時近い。とても電車などが動いている時間に愛媛から東京まで帰れず、１万5000円ではどうにもならない。地上係員に尋ねると。 「これ以上の負担はご勘弁ください。交通機関から領収書を受けとっていただき、２週間以内に弊社へ郵送いただけますでしょうか。ご指定の金融機関へ振り込みます。 はい？　明日以降の振替輸送ですか。大変申し訳ございませんが、３日の便はすべて満席です。帰りの便は６日以降ご自分でご手配いただけますでしょうか。電車やバスについては、弊社には情報がございません。ご迷惑をおかけして心からお詫び申しあげます」 記者は４日から仕事。愛媛の実家に戻ろうにも、義母たちは記者が帰京すると見込んで温泉旅行に出かけ留守だ。仕方ない。空港近くのホテルに泊まろう……。だが甘かった。同じような状況に置かれた人たちは多数。ホテルはどこも満室だった。 ネット検索や電話をし続けること約１時間。ようやく見つかったのは、松山市内有数の温泉街の高級ホテル。１泊２万円。野宿するよりマシか（もちろん旅行会社の補償は１円もない）。 クタクタになって、タクシー代数千円を払いホテルへ。すでに夕飯の時間は終わっているので、近くのコンビニで買ったサンドウィッチを食べ早々に寝る。 翌日は飛行機が利用できないので電車に乗ることに。ＪＲ松山駅から岡山へ向かう特急列車は、早朝から満席。岡山から東京までの新幹線「のぞみ」も、少なくとも４日までは全席いっぱいだという。在来線を乗り継いで、立ったまま東京へ帰ることになりそうだ。 ただ、被害に遭った方々のことを考えると贅沢な悩みだろう。航空会社の対応にも最大限の誠意がこもっていた。能登半島の大地震に、羽田空港の航空機衝突大炎上……。激動の2024年が予感される年明けとなった。