もし海を渡っていれば…メジャーで観たかった歴代選手5人
メジャーリーグでは、大谷翔平が球界を席巻。今オフにはロサンゼルス・ドジャースと歴史的な契約を締結した。一方の日本球界にも、将来的にMLBでプレーする姿が観たいと思わせる選手が数多くいる。プロ野球の歴史を振り返ると、「もし海を渡っていれば…」と“if”を想像したくなる選手がいる。そこで今回は、メジャーで観てみたかったとの声も多い歴代選手を紹介する。 【写真】通用する?しない?…メジャーで観たかった現役6人
落合博満
出身:秋田県 投打:右投右打 身長/体重:178cm/82kg 生年月日:1953年12月9日 ドラフト:1978年ドラフト3位 3度三冠王を獲得し、天才的なバッティングセンスを見せ続けた落合博満。そのバッティングセンスは中学時代から発揮され、「野球の実力で秋田県内のどの高校でも行ける」と言わしめたほどだ。 ただ、秋田工業時代は不登校に。それでも野球の練習を続け、東洋大学に入学したが野球部を半年で退部、大学も中退。紆余曲折を経て東芝府中で野球を続けた落合は、1978年にロッテ・オリオンズ(現:千葉ロッテマリーンズ)から指名を受け、プロ野球生活をスタートさせた。 入団2年目から15本塁打を放ち活躍すると、3年目(1981年)は打率.326・33本塁打・90打点で首位打者を獲得。さらに翌年は戦後最年少の三冠王に輝くなど、一流プレーヤーの仲間入りとなった。 特に群を抜いた落合の成績は、1985年の打率.367・52本塁打・146打点だろう。2度目の三冠王を獲得しただけでなく、得点圏打率.492という驚異の勝負強さを誇った。もし落合がメジャーに挑戦していれば、どういった成績を残したのか想像せずにはいられない。
江川卓
出身:福島県 投打:右投右打 身長/体重:183cm/90kg 生年月日:1955年5月25日 ドラフト:1978年ドラフト1位 作新学院高校の絶対的エースとして、「怪物」と呼ばれた投手が江川卓である。「高校野球史上最高ピッチャー」と呼ばれたほど、江川はずば抜けた選手だった。 高校1年生の夏に栃木県大会で史上初めての完全試合を達成し、瞬く間に注目の的となった江川。3年生になった1973年は春の甲子園に出場すると、4試合に登板して60奪三振を記録。この数字は、現在もなお春の甲子園大会の最多奪三振記録だ。全てにおいて規格外の成績を残した江川は、さまざまな経緯もありながらドラフト1位でプロ入りし、読売ジャイアンツに入団する。 1年目は9勝10敗で惜しくも2桁勝利を逃したが、1980年から引退した1987年まで、8年連続で2桁勝利を挙げた。何より完投数が多いピッチャーであり、1982年は31試合に登板して24完投。無尽蔵のスタミナを誇る選手でもあった。 高校時代から圧倒的な成績を残しながら、江川の球種はストレートとカーブの2つだったことは有名である。江川が海を渡っていたら、この2球種だけでどういう成績を残せたのだろうか。