斜古丹捕鯨場で解体処理する作業風景（千島連盟提供）

　終戦から71年経過しましたが、いまだに解決していないのが、不法占拠されたままとなっている北方領土の問題―。12月15日にはプーチン大統領が来日し、山口県長門市で首脳会談が行われます。終戦直後の1945（昭和20）年8月28日から同9月5日にかけて、旧ソ連軍の侵攻により、北方4島が占領されました。北方領土で暮らしていた人たちは、その後自力脱出したり、残された人たちは、旧ソ連兵とその家族らとの混住生活を強いられた後、1947～48（昭和22～23）年にかけて、強制的に島を追われ、樺太を経由して日本本土へ送還させられます。 　島で撮影された写真の大半は旧ソ連に没収されました。しかし、元島民でつくる千島歯舞諸島居住者連盟（千島連盟）は自力で脱出できた島民が命がけで持ち出した写真を中心に約560点を収集。古くなり、劣化したものも多くなってきたことから、平成24年度デジタル化して保存する作業を行いました。千島連盟は「集まった写真は人物を写したものが多いですが、背景などから、島の当時の様子を知る大切な資料と考え、大切に保存しています」と話します。人々の表情や景色、風習…。一枚一枚の写真に、元島民が生き生きと暮らしていた証があります。 　今回、千島連盟から提供を受けたそれらの貴重な写真の中から、色丹島の風景を紹介します。

色丹島の日本ハリストス教会祭壇全景=昭和11年（千島連盟提供）

　色丹島は、北海道本島東南部にある根室半島の延長にあり、納沙布岬から73.3キロ離れた面積249平方キロメートルの島です。その中心地、斜古丹（しゃこたん）には、かつて東洋一といわれた捕鯨場があり、クジラ漁でにぎわいました。千島連盟の写真にも、捕鯨場があった斜古丹湾の風景やクジラの解体、引き揚げをとらえたものがいくつか残っています。また色丹島には、クリル人が強制移住させられました。島には、彼らのためのロシア正教会の北海道ハリストス教会が建っていて、その祭壇を写したものもあります。