体長が7～8メートルにもなるイリエワニ

種類によって大きく姿が異なり、個性的な印象を受ける爬虫類ですが、「かっこいい！」と思わず言いたくなったり、「かわいい」ってほほえましくなったりする爬虫類もたくさんいます。そこで、上野動物園の両生爬虫類館で人気がある、イケメン系とキュート系の爬虫類を、東京都恩賜上野動物園のは虫類館飼育展示係長の高橋英之さんにうかがおうとしたところ……。 【写真】上野動物園で大人気の爬虫類を3匹を見る（全5枚） 「見た目が千差万別でそれぞれに良さがあって、飼育員によっても意見が分かれるので、かっこいいや、かわいいでくくるのって、本当に難しいんです」と高橋さん。でもそこをあえてとお願いして、かっこいい爬虫類とかわいい爬虫類を2種類ずつ選定してもらいました。

かっこいい系：ワイルドでかっこいいといえばやっぱりワニ

「やはりかっこいいといえばイリエワニではないでしょうか。お客様に聞いても両生爬虫類館のなかで一番印象に残ったという声が多いです」（高橋さん）。 イリエワニは7～8メートルほどにもなる大型のワニで、するどい目や大きな口も迫力満点です。野生のイリエワニはインド南部、パプアニューギニア、オーストラリア北部などの、淡水と海水が混じり合う河口近くに生息し、海でも川でも泳げます。 「イリエワニは広範囲に分布していますが、泳いで渡ったからだと考えられています。静かな海ならばものともしないですね」（高橋さん）。イリエワニはワイルドかつアスリート系のイケメンのようです。

かっこいい系：セクシー系イケメン「ビルマニシキヘビ」

ワニの次にイケメン枠で人気なのが、大きなヘビのようです。するどい目と大きな口、しなやかな体はワイルドかつセクシーという印象を与えます。 「ビルマニシキヘビは大きいもので4メートル以上になるのですが、シャープな顔をしていてかっこいいですね」（高橋さん）。 体には美しい模様が入り、性格は温厚だと言われています。ただし哺乳類でも簡単に体に巻きついて絞め殺して捕食するので注意が必要です。目は良くないようですが、臭いをかぎ分けられる舌を使って獲物を探します。