Jリーグ通算666試合出場、現役生活26年目の2023年シーズンで現役を引退した南雄太（写真提供＝Footballcoach）

1998年に柏レイソルでプロデビューを果たし、現役生活26年目の2023年シーズンで現役を引退した南雄太氏。Jリーグ通算666試合出場は、GKとしての歴代最多出場記録。記録にも記憶にも名を刻んだ名GKが振り返る、人生のターニングポイントとは？　またその時、何を思い、どのようなアクションにつながったのか？　南氏と親交の深いGK指導者・澤村公康氏が、サッカーを切り口に人生に役立つ新たな視点を届ける共育メディア『Footballcoach』の特別インタビューとして話を聞いた。 （インタビュー＝澤村公康［ゴーリースキーム代表］、構成＝多久島皓太［Footballcoachメディア編集長］、写真提供＝Footballcoach）

「一喜一憂しない」目の前の一つ一つが積み上げた大記録

澤村：雄太はヴェルディの下部組織（当時の名称は読売日本SCJrユース）で育ち、デビュー戦の相手もヴェルディ（川崎）、666試合目の現役最終戦の相手も（東京）ヴェルディ。すごい縁ですね。 南：僕自身もすごい縁だなと感じました。リーグ最終戦がヴェルディということはわかっていましたし、なんとか出場したい気持ちは強かったので。スタメンから90分使っていただいたことで、ピッチでその幸せを噛み締めながら現役を終えることができたのでよかったです。 澤村：プロとして、666回も監督やスタッフから信頼を得てゴールマウスを守ってきたわけですが、666試合を振り返って思うことはありますか？ 南：666試合出たという実感は正直あまりなくて。一試合一試合積み重ねてきた結果が、たまたまこの数字になったと思っています。特に30歳を超えてからは、そのメンタリティでやってきましたね。試合数よりも、試合に出て何ができたのか、クオリティや結果を意識していました。 澤村：改めて積み上げてこられたキャリアの凄さを感じますね。その中でも、うまくいかなかった時のメンタルはどのようにコントロールしていましたか？ 南：僕が一番心掛けていたのは「一喜一憂しないこと」。いい時も悪い時もある中で、勝ち負けや周りの評価に左右されないように保っていました。日本代表になりたい、優勝したいなど明確な目標を持つことももちろん大事だと思います。自分はそれよりも、「一日一日、一回一回の練習をどれだけ100%の力でできるのか」。この積み重ねしかないと思っていました。