リカちゃん公式Xより

　1967年に発売されて以来、長きにわたって愛され続けているタカラトミーのおもちゃ「リカちゃん人形」。 ■【画像】「みおだよ」の声にドキリとする!?「リカちゃんでんわ」コラボ中の今田美桜さん■ 　令和の今も高い人気を誇る人形おもちゃである一方、テレビアニメの放送や楽曲のリリース、「リカちゃんキャッスル」といった工場兼展示施設など幅広い事業を展開しており、話題は尽きない。中でも、革新的だったのが1968年に開設された「リカちゃんでんわ」だ。 　言葉通り、リカちゃんと電話で話せるという少女心くすぐるこのサービスは、開始から56年経った今でも続いていることをご存知だろうか。今回は、「リカちゃんでんわ」の思い出を振り返ってみよう。

■ハイジ、コロスケの杉山さんが声を務めたリカちゃんでんわの歴史

「リカちゃんでんわ」がスタートしたのは、おもちゃの発売開始から1年後の1968年のこと。現在もタカラトミーのサイトでは電話番号が公開されており、「ばんごうをまちがえないようにね!」「おうちのひとに聞いてからおでんわしてね!」と案内されている。 　開始当初は生身の人間が電話に出て対応し、リカちゃんに電話を代わるという形で録音を流していた時期もあったというが、1968年より最初から録音音声を流す形になっている。初期に利用していた少女たちは、「リカちゃんに電話を代わってもらう」というリアルなやり取りに胸を高まらせていたことだろう。 　1968年から29年間にわたってリカちゃんの声を担当していたのは、『アルプスの少女ハイジ』のハイジ役や『キテレツ大百科』のコロ助役で知られる杉山佳寿子さん。その後、大野まりなさんが1999年まで2代目となり、1999年から現在までは星河舞さんが3代目として就任している。 　筆者も子どもの頃に、親の目を盗んでこっそり電話をしたことがあった。初めての電話というのは子どもでもドキドキするものだが、リカちゃんの元気な声を聞いてホッとしたのを覚えている。 　自分を含めて当時のユーザーは大人になり、次世代の子どもたちがリカちゃん人形で遊んで電話をかける。そうして繰り返しながら「リカちゃんでんわ」は息の長いコンテンツとなった。中には、ふと思い出し、電話をしてみたという大人もいるだろう。