高橋英輝

　富士通陸上部は２１日、公式ホームペー次で男子競歩の高橋英輝（３１）＝富士通＝が２０日に現役引退したと発表した。今後は地元の岩手県で教員としてセカンドキャリアを歩む。 　高橋は１万メートル競歩では３７分２５秒２１、１０キロメートル競歩でも３８分３秒のいずれも日本記録を保持していた。１５年に富士通に入社。五輪には１６年大会と２１年東京大会に出場し、世界選手権は５大会連続で代表入り。世界の舞台で活躍してきた。 　以下が高橋のコメント全文。 　高橋英輝より、退部のご挨拶 　このたび、６月２０日をもちまして富士通陸上競技部を退部・退社することといたしました。 　２０１５年に富士通に入社し、富士通陸上競技部に所属したことで、世界で戦う先輩や同期、後輩の選手たちと共に過ごし支え合い、練習やレースで競い合えたこと、異なる種目のチームメイトとも関わり、刺激を受けることの出来る環境にいられたことは、とても幸せな経験でした。 　１０年目のシーズンをこのチームで迎えることができ、職場の方々やチーム関係者の皆さん、苦しい時に支えてくれた信頼できる仲間と呼べる人たちがたくさんできました。思い出がたくさん詰まったチームを離れるのはとても寂しく、躊躇する気持ちもありましたが、これから自分自身が新しい場所で成長するために、周囲の方々と相談し、次の一歩を踏み出すことを決めました。 　猛暑中行われた真夜中のドーハ世界陸上や、土砂降りの中での日本選手権競歩大会など、たくさんあって語りきれませんが、どのレースも自分にとっては忘れられない思い出です。その中でも一番深く記憶に残っているのは、自分にとって陸上競技キャリアの集大成にしたいという思いで臨んだ２０２１年の東京２０２０オリンピックです。出来る準備はすべてやり尽くしたもののコンディションを整えることができず、１時間２７分２９秒で３２位という結果でした。それでも応援してくれた人たちから「がんばっているところを見て元気が出た」という言葉をいただき、次こそは笑顔でゴールする姿を見せたいという思いで競技に向き合うことができました。どんな結果になったとしても最後まで自分のベストを尽くす大切さを、応援してくださる皆様から教えていただいたことは、競技を通して得られたかけがえのない経験の一つです。 　東京２０２０オリンピックが終わってからは、次のパリ２０２４オリンピックに出場し、笑顔でゴールすることを目標に取り組んできました。しかし、今年に入り自分自身のパフォーマンスのベースが下がってきたことも実感していました。パリ２０２４オリンピックの選考会となった日本選手権競歩大会でゴールすることができずに挑戦を終えたとき、次の目標に向けて最初の一歩を踏み出したいという気持ちが強く心に浮かびました。 　１０年間ずっと気にかけてくださり、応援・サポートしてくださった職場の皆さん、国際大会で思うようなレースができず、上手くいかない時も常に私に向き合い、課題をどうクリアするかを一緒に考えてくださった今村文男コーチはじめスタッフの方々、故障で思うような歩きができない時やレース前の不安な夜に、夜遅くまでサポートしてくださったトレーナーの方々、苦しくて挫けそうになる時、隣に立って前を向き、競い合ってくれた競歩チームの仲間たち、こうした方々のおかげで、ここまで精一杯続けることができました。また、どんなときも応援いただいた中・高・大学時代の指導者の方々、地元岩手県から応援してくださる方達、いつもレースを見に来てくれ、ビデオを撮りながら応援し続けてくれた家族にも感謝の気持ちでいっぱいです。本当にありがとうございました。 　今後は、地元である岩手県に戻り、教員として新しい一歩を踏み出す予定です。 　シーズン途中での引退となり、これまでお世話になってきた方々に直接ご報告する機会が持てないことは心残りですが、次に皆様にお会いできた時には、これまで鍛えてきた自分なりの「歩型」で、未来に向けて歩みを進めている姿をお見せできるよう頑張りたいと思っています。そしてゆくゆくは、自分にとって大切な存在となった陸上競技・競歩に関わり、次の世代の選手たちに、これまで自分がしてもらってきたことを返していければと考えています。 　１０年間温かいご声援とサポートをくださりありがとうございました。