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お笑い頂上決戦『Ｍ-１グランプリ２０２３』に出場するファイナリストが発表された。８５４０組を勝ち抜いた９組（＋敗者復活枠１組）の漫才はもちろんだが、ドラマティックな「オープニングの煽りＶＴＲ」を楽しみにする人もいるのではないだろうか。 【写真】ファイナリストのさや香に単独インタビュー 年々エントリー数を増やす同グランプリ。２０２３年大会、決勝に進むのはダンビラムーチョ、カベポスター、くらげ、マユリカ、モグライダー（マセキ芸能社）、令和ロマン、さや香、真空ジェシカ（人力舎）、ヤーレンズ（ケイダッシュステージ）の９組（所属明記以外はすべて吉本興業所属）となった。 あとは１２月２４日の決勝戦を待つのみ。もちろん、生放送で披露される漫才が醍醐味だが、筆者が毎年楽しみにしているのは、番組オープニングの「煽りＶＴＲ」。歴代王者の映像をはじめ、今年参加した芸人らの戦うシーンが切り取られた約５分ほどの動画のことで、「ただ証明したい、俺たちが一番おもしろい」と締めくくられる。 この「ただ証明したい、俺たちが一番おもしろい」というナレーションが使う尺は実に３０秒。過去大会ではさらりと放送されていたときもあったが、現在は「ただ証明したい」「俺たちが」「一番」「おもしろい」と４分割され、さまざまな芸人の表情を魅せる「見せ場」となっている。 この最後の「おもしろい」に選ばれる芸人は誰なのか？というのは、お笑いファンから注目されている１要素といっても過言ではないと思う。直近になるとＳＮＳでは予想合戦もおこなわれるほどだ。 「おもしろい」というフレーズとはほど遠い、舞台袖などの芸人たちの真剣な表情、盛り上がる音楽、力強いナレーション・・・放送前にお笑いを生業に真剣に挑む芸人たちの裏側をかいつまみ、「今からＭ-１が始まる！」と高揚感に包まれる。おもしろいというか、かっこ良い。 今回のファイナリスト会見で、さや香・新山は２０２２年に「おもしろい枠」に採用されたことについて言及。動画内で新山は何かを悟ったような薄笑みを浮かべており、これについて「史上一番イジられてた」と振りかえり、「今年は僕のかっこ良いバージョンか、別の人の変な顔にしていただければ」と懇願していた。 そのほか、ゆにばーす・川瀬名人（２１年）、見取り図・盛山（２０年）、かまいたち・山内（１９年）などが選出されている。今年の「煽りＶ」は、このお馴染みワードが炸裂するのか、はたまた新しいキャッチコピーが生まれるのか。当日まで期待が高まる。