作家・フットリンガル代表、タカサカモトさん（38）撮影／吉岡竜紀

　巧みなフェイントでディフェンダーをかわし、ドリブルでゴールまで颯爽と駆け上がっていくその姿は、ピッチでひときわ輝いていた。ボールを身体の一部のごとく自在に操り、まるで遊んでいるかのようだ。サッカー王国、ブラジル代表のエース10番を背負うネイマール選手─。 【写真】ブラジル代表FW・ネイマール選手との2ショット 　その華麗なプレーをYouTubeで初めて目にしたのは今から10年以上前、作家のタカサカモトさん（38）が東京大学在籍8年目の初夏だった。

ブラジル代表・ネイマールのプレーを見て

「あの映像を見た時の衝撃が強すぎて、ブラジルへ行くことを決意し、1年以内に実行に移しました。ポルトガル語は挨拶程度しかできなかったのですが、その後もブラジルに足を運んで独学で勉強して、最終的にはネイマールの来日時通訳を務める機会にも恵まれました。彼には本当に人生を変えられました」 　そう振り返るタカさんが現在、作家業と並行して生業にしているのが、「フットリンガル」と呼ばれる独自の事業だ。サッカーと国際教養（リベラルアーツ）という2つの軸を通してアスリートの人生を豊かにするコンサルティングサービスという。 　オンラインの語学レッスンを軸としながら、指導相手が滞在する国の文化や社会、あるいは国民性を踏まえた異文化コミュニケーションも同時に教えている。生徒に名を連ねるのは、サッカー日本代表の主将で英プレミアリーグの強豪リヴァプールに所属する遠藤航選手（30）、2018年のロシアW杯で躍動したドイツ1部シュツットガルトの原口元気選手（32）など、世界を舞台に活躍するアスリートたちだ。 「組織の時代から個人の時代への移行が加速する現代の日本において、世界を相手に戦うスポーツ選手は個の力でたくましく生きていく象徴的な存在です。そんな彼らが知的な側面でも社会的なロールモデルになってくれたらうれしいなと思っています」 　そんな理想を掲げてフットリンガルという事業を確立させたタカさん。トップアスリートに関わる人生を歩むきっかけになったのが、ネイマールの映像だったのだ。