2011年7月、モントルー・ジャズ・フェスティバルでのデイヴィッド・サンボーンさん

　5月12日、世界的サックス奏者のデイヴィッド・サンボーンが亡くなった。さまざまな場面でBGMとして使われることも多かったので、誰でも一度は意識せずして彼の音楽を耳にした経験があるのではないだろうか。「メロウ」「ムーディ」といった言葉で表現されることも多い甘い音色は、世界中で広く愛された。 【写真を見る】続くミュージシャンの死去…今年3月には米国の名シンガーも 　何度も彼にインタビューをしてきた音楽ライターの神舘和典氏は自宅に招かれた経験もあるという。もっとも、初対面の時に言った一言で、サンボーンに「がっかり」されたことも――。 　その素顔と魅力について、神舘氏の特別寄稿である。 　***

「いいねえー、サンボーンみたいだね！」 　スタジオやライヴ会場でミュージシャンやプロデューサーやアレンジャーが管楽器奏者を讃えるのをよく耳にする。サクソフォン奏者が抜群の演奏をしたときの誉め言葉として、デイヴィッド・サンボーンの名はよく持ち出された。この約半世紀、サンボーンは世界最高峰のサクソフォン奏者の代名詞的な存在で、世界中のミュージシャンたちの憧れであり続けた。 　そのサンボーンが、5月12日に永眠した。享年78。前立腺がんだった。 　サンボーンは1945年、アメリカのフロリダ州タンパで生まれ、ミズーリ州セントルイスで育った。これはよく知られたことだが、サックスを始めたのは、4歳で小児まひになったのがきっかけ。病気のリハビリとしてドクターに勧められたそうだ。 　プロとしてのスタートは1960年代、ポール・バターフィールド・ブルース・バンドをはじめ、リンダ・ロンシュタット、ジェイムス・テイラー、ブレッカー・ブラザーズらとセッションを重ねた。 　アルバム・デビューは1975年の「テイキング・オフ」。その後「ストレイト・トゥ・ザ・ハート（ライヴ！　）」やキーボード奏者のボブ・ジェームスとの共同作「ダブル・ヴィジョン」などで6度、グラミー賞を受賞している。