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10月27日（日）、天皇賞（秋）・G１が東京競馬場で行われる。 【画像】2023年の秋華賞で3冠を達成したリバティアイランド

天皇賞（秋）とは

2024年で170回目の開催となる日本競馬界屈指の歴史と伝統を誇るレース。ジャパンカップ・有馬記念とともに秋古馬3冠レースに位置付けられている（※古馬とは4歳以降の年齢の馬全て　競馬では2歳馬、3歳馬以外の馬のこと）。 今回出走する15頭のうち、6頭がG１馬という豪華メンバーが揃った。 ＜天皇賞（秋）に出走予定のG１馬＞ ・リバティアイランド（牝4） ・ドウデュース（牡5） ・ソールオリエンス（牡4） ・タスティエーラ（牡4） ・ジャスティンパレス（牡5） ・べラジオオペラ（牡4） この中から注目馬を詳しく紹介していく。

2023年の3冠牝馬リバティアイランド（牝4）

まずは出走馬の中で唯一の牝馬、リバティアイランド。2023年は史上7頭目の牝馬3冠を達成（桜花賞、オークス、秋華賞）。 前走の3月ドバイシーマクラシック・G1では、初の海外遠征ながら3着という結果を残した。 しかし、その後右前脚に炎症を起こし、春夏は休養に専念。仕切り直しの秋初戦、7カ月ぶりの出走で復活を遂げることはできるか。 そのリバティアイランドに騎乗する川田将雅騎手（39）は、19日、東京3レースで落馬し、頭部を負傷するというアクシデントに見舞われた。その後、精密検査や経過観察を経て無事退院し、春・秋通じて自身初の天皇賞制覇に挑む。 ――― 体の状態は? ご心配をおかけしましたが、会見に出られるほどですから大丈夫です。 ――― 1週前追い切りの印象 足元のトラブルもあり、ゆっくり立ち上げたので、正直、休み明けの雰囲気は否めないですが、十分良い動きができていたと思います。 ――― 今のコンディション （最終追い切りは）良い変化を感じられる追い切りだったので、特に心配なくレースに向かえると思います。

G１3勝馬ドウデュース（牡5）

2023年の有馬記念・G１覇者。2024年は3月ドバイターフ・G1と6月宝塚記念・G１に出走したが、展開と馬場に苦しめられ、ともに不完全燃焼のまま終わってしまった（ドバイターフ5着、宝塚記念6着）。 そんなドウデュースは、既に2024年で引退することを発表している。競馬ファンにその雄姿を見せられる時間も残りわずか―。天皇賞（秋）で巻き返し、G１4勝目を目指す。 また、今回もG１3勝全てでコンビを組んでいる武豊騎手（55）が騎乗。歴代最多の天皇賞14勝（春8勝、秋6勝）を挙げている手腕にも期待だ。 ――― 1週前追い切りの印象 いつも調教はすごく良い走りをする馬ですが、相変わらず良いなと。乗っていて嬉しくなるような素晴らしい動きでした。 ――― どのようなレースがしたいか 今シーズンで引退と決まっているので、1戦1戦全力投球し、悔いの残らないレースがしたいです。 この2頭の直接対決に注目が集中するが、主役候補は他にもいる。それが、4歳世代の牡馬たちだ。