体に入ったナノプラスチックは心臓発作や早期死亡の原因に？米医学雑誌の研究で明らかに
プラスチックが環境に悪いことは誰もが知るところだが、マイクロプラスチック（アメリカではペットボトルの水に多く含まれるという研究結果が発表されている）が人体に与える影響についてはあまり知られていない。新たな研究では、マイクロプラスチックよりもはるかに小さい粒子であるナノプラスチックが血流に含まれると、心臓発作や脳卒中、早期死亡のリスクが高まる可能性があることが示された。 『ニューイングランド・ジャーナル・オブ・メディシン』誌に掲載されたこの研究は、プラスチック汚染が人間の病気にどう影響しているかを調べたもの。研究者たちは、頸動脈血管内膜切除術（頸動脈疾患による脳卒中のリスクを減らすために行われる外科的処置）を受けた257人の頸部動脈から摘出された組織を調査した。
研究結果には、プラーク（動脈硬化の塊）や組織片の中に「視認できるギザギザの異物」が散らばっていることを研究者が顕微鏡下で発見したと記されている。この研究では、150人のプラーク組織から、測定可能な量のポリエチレン（プラスチックのラップ、ビニール袋、飲食物の容器などに使用されている一般的なプラスチック）が検出された。別の31人の患者のサンプルからも、測定可能な量の（PVCやビニルとしても知られる）ポリ塩化ビニルが見つかった。 追跡調査では、マイクロプラスチックとナノプラスチックが体内に含まれている患者を34カ月間観察。その結果、これらの患者の20％に心臓発作、脳卒中、または何らかの原因による死亡が発生していたのに対し、プラスチック粒子が検出されなかった患者では7.5％にとどまったという。 年齢、性別、BMI、糖尿病やコレステロール異常などの健康状態を調整した結果、検出可能なレベルのプラスチックが検出された患者は、そうでない患者よりも心血管イベントのリスクが5倍近く高かったそう。 テキサス大学医学部の家庭医・内科医であるサム・マティス医学博士によれば、ナノプラスチックとは、環境中に放置されたプラスチックが自然に分解・変性して形成されたプラスチックの微小粒子のことを指す。マティス医学博士は「これらのプラスチックの多くは、摂取、吸入、皮膚接触によって私たちの体内に入ります」と語る。
