DF瀬戸駿(3年=さいたまシティノースFC)(Koki NAGAHAMA/GEKISAKA)

[12.25 高円宮杯U-15準決勝 鳥栖U-15 1-1(PK1-3) 浦和Jrユース 味フィ西] 【写真】「イケメン揃い」「遺伝子を感じる」長友佑都の妻・平愛梨さんが家族写真を公開 　11年ぶりの日本一に王手をかけた浦和レッズジュニアユースは、4バック全員が180cm以上の長身選手。主将としてチームをまとめ、DFリーダーを務める180cmのCB岩崎篤斗(3年=浦和ジュニア)はこの最終ラインを「自分たちの一つの武器」と評し、「4人がしっかりしていてチームの中でも少し大人な感じなので、そこで支えられている感じがする」と手応えを語る。 　いずれの選手も高さだけを武器にしているわけではなく、攻撃の能力も出色の出来。岩崎と182cmのDF松坂碧生(3年=浦和ジュニア)のCBコンビは、いずれも精度とパワーを兼ね備えたキックを繰り出し、準決勝の鳥栖U-15戦では相手のコンパクトな守備ブロックに対し、対角のサイドチェンジを数多く通していた。 　また他チームと比べてより異彩を放つのはSBの高さだ。180cmの右SB高橋奏太(3年=浦和ジュニア)は圧倒的な推進力を誇るほか、ひときわ目立つ左SBのDF瀬戸駿(3年=さいたまシティノースFC)は186cmの最長身。唯一、小学生時代を異なるチームで過ごした瀬戸は今季途中に主力を掴んだ立場だが、セットプレーのターゲットなどで欠かせぬ戦力になっている。 　そんな瀬戸はこの日、鳥栖U-15を相手に「持ち味の球際をこの試合は出せなかった。寄せる距離、背後を取られることが多く、リアクションが多かった」と反省を語ったが、右利きの左SBという難しいポジションながらビルドアップにも関与。ポテンシャルの高さを感じさせていた。 　今年夏にはU-15日本代表の一員としてウズベキスタン遠征にも参加しており、「ビルドアップの相手FWのかかりの速さ、相手のサイドハーフのスピードや技術に対応するのが良い刺激になった」という貴重な経験も。「とにかくレッズのユースに上がるのを目標にしていて、代表に入るのはまだまだ先だと思っていたけど、レッズという良い環境にいたからこそそういう場を経験できた」とチームへの感謝を持ちつつ、成長を続けていく構えだ。 　そんな瀬戸が目標とするのはアーセナルでプレーするDF冨安健洋のような攻守に存在感を出せるDFだ。「冨安選手みたいに両足使えて、技術があって、対人も強い選手になりたい」。今大会決勝の相手は技術の高い選手が並ぶG大阪ジュニアユース。彼らを抑えつつ、攻撃で強みを出すことでさらなるアピールと成長につなげていきたいところだ。