甲子園出場を逃した高校3年生対象…北海道で個人参加型「リーガ・サマーキャンプ」開催

リーガ・アグレシーバに参加する慶応は昨夏日本一を達成（写真は神奈川大会決勝）【写真：荒川祐史】

　高校3年の球児たちの現役生活は今年、夏の大会で終わるとは限らない。「一般社団法人Japan Baseball Innovation」（以下JBI）は8月9日から17日まで、都道府県大会で敗退し甲子園出場を逃した高校3年生を対象に、北海道で個人参加型のリーグ戦を開催する。その名は「Liga Summer Camp（リーガ・サマーキャンプ） 2024 in 北海道」。最終戦はプロ野球・日本ハムの本拠地エスコンフィールド北海道で行われることが決まっており、画期的な取り組みとなりそうだ。 【動画】高3まで野球を続けられたことは「奇跡」　大人が心に留めておきたい野球講演家・年中夢球さんの言葉 　高校野球に3年間打ち込んできた球児たちにとって、最後の夏はたいてい、あっけないほど短い。JBIの阪長友仁代表理事は「夏の都道府県大会の1回戦で半数、3回戦以内に87.5％が敗退し、7月中旬に引退を余儀なくされます。果たして実戦の場は足りているのでしょうか。甲子園に出られれば、経験値は上がるでしょう。しかし敗退してしまった高校3年生にも、個人参加で集まれる場所があればいいのにと考えたことが、このサマーキャンプを企画したきっかけです」と説明する。 　強豪校でレギュラーとして活躍したものの甲子園出場を逃した選手、3年間出場機会自体に恵まれなかった選手の中には、さらに技術レベルを向上させたい、自分の本当の実力を知りたい、できれば大学やプロにアピールして進路を切り開きたいと考えている人も多い。同サマーキャンプに参加すれば、これまで出会ったことのない地域の選手たちと交流することもできる。 　4月中に募集を始め、約80人（20人×4チーム）の選手の参加を想定。8月9日から17日までの間に6～8試合を行う予定だ。会場は栗山町民球場をメーンとし、最終日の17日はエスコンフィールドを使用する。宿泊費、食費、移動費、ユニホーム代などとして、1人約25万円の参加費が必要になると見込まれており、集合場所の札幌までの往復交通費も自己負担となる。今後、企業や個人からの寄付を呼びかけ、大会運営に充てていく予定だ。