「タフさという点でもその存在は際立っている」

古巣のビジャレアルを相手に躍動した久保。(C)Getty Images

「彼は死んでいなかった。フィエスタに繰り出していた」 　ペレによる有名なスペインの歌は、タケ・クボ（久保建英）の復活を説明するのに役立つ。 【動画】ニアサイドを射抜く！久保が古巣ビジャレアル戦で決めた右足弾！ 　もっとも復活という表現はオーバーかもしれない。９月30日のアスレティック・ビルバオとのダービー戦以来、２カ月半近くにわたりゴールから遠ざかっていったのは事実だが、その間も彼はいつもそこにいたからだ。 　怪我で欠場することが少なく、出場が危ぶまれることもほとんどない。常にフィエスタへの準備に備え、努力を惜しまない。 怪我人が続出しているチームの中で、タフさという点でもその存在は際立っている。 　ビジャレアル戦でも、レアル・ソシエダはミケル・オジャルサバル、アンデル・バレネチェア、モハメド＝アリ・ショという３人のアタッカーを欠いた。ビジャレアルは、開幕以来、低迷しているが、侮れないポテンシャルを持っている。 　 　おまけにマルセリーノ・ガルシア・トラルはソシエダにとって相性が良くない監督だ。決勝戦を制した2019－20シーズンのコパ・デル・レイを除き（ソシエダがアスレティックに１－０で勝利）、ラ・リーガでは彼の率いるチームに勝ったことがない。 　しかしソシエダは、今シーズンで最も重要な勝利のひとつを、文句なしの内容で飾った。とりわけ前半は、徐々に相手を追い込み、ラスト10分で立て続けに致命的な３ゴールを奪った。　 　勝敗を分けたのは組織力だ。ソシエダの窒息させるようなプレスに手を焼き、ビジャレアルはなかなか中盤を超えることができなかった。中でも特筆に値するのが、マルティン・スビメンディの働きだ。相手ゴールから離れたところでプレーするため、スポットライトを浴びる機会こそ少ないが、決して欠くことのできないチームの灯台だ。 　他にもミケル・メリーノが先制点を叩き込むとともに、３点目をアシスト。期待の新戦力のアルセン・ザハリャンも１アシストを記録した。 　その中で、MOMに選出されたのがタケだった。評価されたのは、３得点全てに絡んだからだろう。CKからピンポイントでメリーノの先制ゴールをお膳立て。スビメンディの２点目でもショートコーナーから起点となるパスを送り、そしてメリーノのファンタスティックなヒールパスを受け、右足でニアを冷静に抜いて３点目を決めた。