【久保建英は小さい頃からずば抜けていた】 ──　山田選手も悔しかったでしょうしね（パリ五輪にバックアップメンバーとして同行）。 「悔しいと思いますよ。悔しいのに、そうやって連絡してくれたのがね。本当にうれしかったっていうか、助かりました」 ──　この世代では、久保建英選手もいます。活動は一緒にしていなかったですけど、彼もまた選外でしたね。同世代のトップランナーである久保選手の活躍を、どう見ていますか？ 「僕、小さい頃にスクールでちょっと一緒にやっていたんです。もう、ずば抜けていましたよ。彼ひとりだけ『右足しか使えないハンデ』をつけて試合していて、とんでもないヤツがいるなーと思っていました。 　彼は絶対に覚えていないでしょうけど、僕はすごく覚えていて。そうしたら、若い年代からバルサに行って、帰ってきてからJリーグでバリバリやって、今はスペインのトップチームで活躍している。いつもすごいなと思っています」 ──　ハンデをつけて試合をしていた話は、ヴェルディのスタッフから聞いたことがあります。 「そうです、ヴェルディのスクールです！」 ──　佐藤選手はブンデス1部ブレーメンのセカンドチームに所属し、ブンデス1部まであと少しのところにいるとも言えます。 「その『もうちょっと』が遠いと思うので、もっとやらないと絶対にダメですよね。でも、もちろん追い越す気持ちしかないんですけど」 ──　メンバー選考に話を戻すと、オーバーエイジの選手が入らなかったことについてはどう感じました？ 「SNSでも『オーバーエイジを呼べないかも』とか『（遠藤）航さんが来られるかも』みたいな話はありましたが、そんななかでも大岩（剛）さんは『どうなっても、やることは変わらない』と言っていました。 　正直、オーバーエイジの選手がいなくても、予選を戦ってきたメンバー全員で戦えることはすごくプラスだと思います。積み重ねてきたものがそのまま出せるな、と思うので。 　たしかにオーバーエイジの選手がいたら、プラスアルファもあると思います。ただ、それに遜色ないくらい、いいチームができていると思っています。本気で金メダルを狙えると思っていますので」