ドラフト裏話「会見当日に体育祭の借り物競争」「監督はスマホで“小船どこ？”」198センチ腕が初指名の無名校に密着「広島育成1位の評価は…」
広島育成1位指名の評価…どう思う？
小船は順調に成長し、2年生の秋に直球の最速が150キロに達した。プロの注目も高まり、6球団から調査書が届いた。そして、プロのスタート時点に立つ権利を得た。「育成1位」の現在地と評価も冷静に受け止めている。 「まだまだ自分に足りないところがあると思っているので、支配下のレベルには達していないと思っています。プロに入って、もっともっと成長していくつもりです」 初鹿監督も現時点の評価として納得している。ただ、育成選手のまま終わるとは思っていない。この3年間、誰よりも近くで小船の成長を見て、可能性を感じてきたからだ。 「小船はビジョンを描いて練習も自分で考えながらやっていました。素直に相手の話を聞く姿勢を持ちながら、自分に必要かどうか取捨選択できる選手です。高校では私たち指導者が小船の能力を伸ばし切れませんでした。プロの世界で、さらに飛躍すると期待しています」
将来的にはダルビッシュ選手のように
小船も自身が成長途中にあると実感している。育成から支配下、さらに日本を代表する投手へと駆け上がる未来を描いている。 「まだ筋力も足りていませんし、今が完成形だとは思っていません。持ち味は角度のある真っ直ぐで押すスタイルなので、プロでも真っ直ぐにこだわりたいです。球速160キロ、将来的にはダルビッシュ選手のようにメジャーで活躍できる投手を目標にしています」 知徳から直接ドラフト指名を受けた初めての選手となった小船。プロで活躍して先駆者となれば、知徳もドラフト会議が恒例行事となるだろう。 〈ドラフト特集:つづく〉
（「甲子園の風」間淳 = 文）
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