[図]mTORの働きは細胞内のアミノ酸の量によって変化する。アミノ酸がたくさんある時は、mTORは細胞を成長させる命令を出す。一方で、アミノ酸が少ないときは、mTORがはたらいていないことを察知して、細胞の一部を分解するしくみ（オートファジー）が働く

　では、mTORが常に働く状態になってしまうと、いったい何が起こるのでしょうか。その答えは、細胞は栄養の量に関係なくどんどん増殖する「がん細胞」に変化してしまうのです。また、現在注目されているのが寿命との関わりです。最近、年をとったマウスのmTORの働きを抑えると寿命が延びたという驚きの研究結果が出て、なぜそんなことが起こるのか、その原因を探るため世界中で研究が進められています。 　ホール博士、シュライバー博士、サバティーニ博士によってmTORが発見されたことで、細胞がどのような仕組みで増えるのかという、私たちの命の根幹に関わる体の仕組みが分かってきました。mTORの発見から25年が経とうとしていますが、その研究はさらに加熱しています。私たちの未来の医療を変えるかもしれないmTOR。ノーベル賞にふさわしいと思いませんか？ ◎予想＝科学コミュニケーター・櫛田康晴

10月1日午後6時30分から発表

　ここまでで3つの予想を紹介しましたが、いかがでしょうか。どれもノーベル賞に値する素晴らしい研究だと思いませんか。今回紹介した研究については、日本科学未来館の科学コミュニケーターブログでより詳しく解説しています。世の中には素晴らしい研究がまだまだあります。ノーベル賞をきっかけに、ほかのさまざまな研究にも興味を持っていただけたらと思います。 　ノーベル生理学・医学賞は10月1日午後6時30分（日本時間）から発表されます。どの研究テーマが受賞するのか、ご注目ください。

◎日本科学未来館　科学コミュニケーター　毛利亮子（もうり・あきこ）　 1975年、福岡県生まれ。専門は生命科学。遺伝子と行動との関係を明らかにするべく研究に没頭。子育てを機に、科学と社会をつなぐ人になりたい！と、科学コミュニケーションの世界に飛び込む。2016年より現職