張本美和（左）、平野美宇（Ｃ）VCG/ロイター

【パリ五輪メダル有力競技 ココが見どころ】卓球 　前回の東京五輪で混合の金を含む4つのメダルを獲得した日本代表。今やメダルを取るだけではファンは納得しない強豪国となったが、そこに立ちはだかるのが卓球王国の中国だ。7月26日開幕のパリ五輪で日本代表はいくつメダルが取れるのか。金はあるのか。卓球コラムニストの伊藤条太氏に展望を聞いた。 【顔を見る】梅干しのように顔を歪めて悔しさを滲ませる伊藤美誠を見る ■今回の中国はかなりナーバスに 　中国は今回、かなりナーバスになっている。2月の世界選手権（韓国・釜山）女子団体決勝が象徴的です。東京五輪女子単金の陳夢（30）が早田ひなに初めて敗れ、世界ランキング（WR）2位（当時）の王芸迪（27）も平野美宇にストレート負け。エース孫穎莎（23）の頑張りにより中国は3－2で辛勝し、試合後に選手たちは泣いていた。あんなシーンは過去に見たことがない。五輪や世界選手権で金メダルが当たり前の王国が、どうにか歴史的敗北を免れたのです。しかし、中国は大舞台で苦戦した後は恐ろしく強い。中国を本気にさせた。そこはやっかいです。（【女子単編】…からつづく。）

【女子団体】

卓球コラムニストの伊藤条太氏（Ｃ）本人提供

　日本は第2シードで中国とは決勝まで対戦しない。それまでに敗退する可能性は極めて低い。 　ただ、注意すべきはインドです。2月の世界選手権でインドはWR155位と49位の選手が中国の孫と王芸迪（当時WR2位）を破り金星目前だった。4月のサウジの大会でも、同39位の選手が王曼昱（25）に3－1で勝った。インド選手はラケットの片面にだけ「粒高」や「アンチスピン」といった回転がかからないラバーを貼る異質ラバースタイル。慣れていなければ中国選手でも足下をすくわれます。日本女子には比較的このスタイルの選手が多く慣れているはずなので、大きな心配はしていませんが懸念は残ります。 　最大の見どころは決勝で中国とどう戦うか。 　オーダーの組み方が重要です。エース孫の実力は図抜けている。5戦（ダブルス1試合、シングルス4試合）のうち、孫に2勝されると、それ以外の試合で3勝しなければならない。今回の団体に出場する中国選手に左利きはいませんが、日本は左の早田をダブルスに起用すれば右利きとプレー位置が重ならないのでやや有利。ペアを組むのは長身（167センチ）で卓球台から離れてプレーする早田と前後でもプレー位置が重ならない平野でしょう。平野は張本より台に近いためです。 　早田をダブルスに出すと、シングルス起用は1回。そこで孫と当たる確率は50％です。一方、早田をシングルスに2回出すと、1回は必ず孫とぶつかってかなり厳しくなる。ダブルスを「早田・平野」組で1勝、シングルスで早田が孫以外から1勝し、平野か張本でシングルス1勝といきたい。現在の「世界3強」を破るのは正直厳しいが、若い張本が奇跡的な急成長を遂げ、早田、平野が新戦術で相手を困惑させ、歴史的勝利をみたい。（【卓球・混合複＆男子単編】につづく）