「サンデー毎日5月5-12日号」

◇これでいいのか「旧宮家養子案」―第１４弾― 　旧宮家養子案を推す人、すなわち男系継承の重要性を強調する人たちは「男系」だけが皇位継承を説明する唯一の論理だと考える。だが、それは適切ではない。中宮欣子内親王と光格天皇の次の時代の継承の議論をたどれば、女系によって天皇本家の血筋をつなごうとする意識も観察されるからだ。（一部敬称略） 　内親王欣子（よしこ）は１７７９（安永８）年に生まれた。９カ月後、父、後桃園天皇が亡くなり、中御門（なかみかど）天皇系の血筋を引く最後の遺児となる。側近たちが将来、欣子と縁組をさせる前提で、閑院宮家から師仁（もろひと）（当時８歳）を迎え光格天皇としたのは、これまで見てきたとおりである。欣子が光格の正式な后（きさき）（中宮）となったのは１７９４（寛政６）年、１５歳のときであった。ときに光格は２２歳。 　欣子が中宮となる以前、光格天皇は女官に５人の子を産ませていた。第１子は嫡出（正室の子）で、という原則があったはずだが、欣子と光格との年齢差からこうした事態になったと考えられる。ただし、５人は門跡として出家することが想定され、皇位継承者とはみなされていなかった。かつ全員が夭逝（ようせい）している。期待は欣子にかかった。 　欣子の初出産は立后の６年後、１８００（寛政１２）年１月。親王温仁（ますひと）の誕生である。彼は誕生直後に儲君（ちょくん）（皇位継承者）とされた。一方、１カ月後には典侍（てんじ）、勧修寺（かじゅうじ）婧子（ただこ）も出産している。親王恵仁（あやひと）（寛宮（ゆたのみや））である。彼こそが次代の仁孝（にんこう）天皇となるのだが、誕生時には皇位継承者とは考えられていなかった。空位になった京極宮家を継ぐことが想定されていただろう。 　１８００年はじめに生まれた２人の皇子だが、温仁は３カ月で亡くなってしまう。ただ、皇位継承者は天皇本家の血統を継ぐ欣子が産んだ子であることが前提で、弟、恵仁が直ちに継承者となることはなかった。欣子の新たな懐妊が待たれたのである。