第2Qに勝ち越しタッチダウンを決めた関学大WR小段天響（撮影・永田淳）

＜アメリカンフットボール関西学生リーグ：関学大44－14近大＞◇28日◇兵庫・王子スタジアム 　アメリカンフットボール関西学生リーグは29日、兵庫・王子スタジアムで行われ、甲子園ボウル6連覇中の関学大が近大を下し、開幕4連勝とした。 　関学大は第1クオーター（Q）4分22秒に近大に先制タッチダウン（TD）を許す苦しい立ち上がり。RB伊丹翔栄（4年）の連続TDで逆転しながらも第2Q6分37秒に再び同点とされる一進一退の展開となった。 　そんな流れを変えたのが、第2Q7分43秒にWR小段天響（こだん・てんきょう、2年）が奪ったTDだった。QB星野太吾（だいご、1年）からのパスから抜けだして喜びを爆発させた小段は「プレーを始める前に相手ディフェンスを見たら、1対1のシチュエーションだとわかった。（星野）太吾が投げてくれるのを信じていた。完璧には抜けきれていなかったけど、競り合う形の中でしっかりものにできた」。ここからリードを広げていくきっかけになったTDに笑顔を見せた。 　小段は昨秋の京大戦で左ひざ前十字靱帯（じんたい）を断裂。今季はこの日が初めての先発出場となった。リハビリで昨季の立命館大戦と今春を棒に振ることになったが、ようやくファーストメンバーに戻ってきた。「これまではまだ万全ではなかったけど、いろんなものが戻ってきて、徐々にパフォーマンスレベルが上がってきた」。その初戦で、試合を決めるプレーをやってのけた。 　2年生ながら、試合の中では遠慮はない。目指すは勝負を決められるプレーヤーだ。「去年から試合に出させてもらっているけど、自分のプレーで勝ったり、チームを助けられる存在にはなれていない。『小段に任せて勝てたな』と言われるような選手になりたい」。生まれた時に「天に響くぐらい泣き声が大きかった」と名付けられた天響の名は、これから多方面に響き渡っていくことになる。【永田淳】