今季から東京サントリーサンゴリアスに在籍するサム・ケイン。今季はケガのため、序盤戦の6試合の出場に留まっている（撮影：松本かおり）

　ニュージーランドラグビー協会は5月13日、オールブラックスのキャプテンを務めたサム・ケインが2024年の代表活動を最後に、代表を引退すると発表した。 　東京のサントリーサンゴリアスと新たに3年契約（2027年度まで）を結ぶことを決意した。 　2012年6月のアイルランド戦で初キャップを手にして以来、95キャップを積み重ねてきた32歳。キャプテンとして27試合に出場した。 「サンゴリアスが3年契約をオファーしてくれるという良い機会がやってきた」とケインは話す。家族とより多くの時間を過ごすための決断だったという。 「私はすべてを天秤にかけなければなりませんでしたが、最終的には私たち家族にとって、将来を築く上でベストな決断であると思いました」 　今季のリーグワンでの活動が終了した後に帰国する予定で、サバティカル中のケインには2024年にもオールブラックスに選出される資格がある。13人目となる100キャップ到達へのチャンスが与えられる。 「もし今年、幸運にもオールブラックスに選ばれたとしても、私は私であり続けます。私はオールブラックスが大好きで、ただただオールブラックスの活躍が見たいのです。フィールド外でもフィールド内でもリーダーシップで貢献することが私の役割の一部であるならば、新しいキャプテンをできる限りサポートします。オールブラックスにとってスムーズな移行を実現します」 　オールブラックスのスコット・ロバートソンHCは「サムとはこの件についてじっくり話し合いました。彼の決断の理由を完全に理解し、彼をサポートする」とコメントしている。