■天皇杯2回戦の結果「差は縮まっていない」

　一方、J1リーグでは川崎と横浜FMの独占状態に終止符が打たれ、現在は相手のパス回しに対してハイプレスをかけて、ボールを奪ってショートカウンターを狙うカウンタープレス型のチームが上位に名を連ねている。今シーズン、旋風を巻き起こしている町田などはその最たるものだし、町田を追う鹿島アントラーズやガンバ大阪もきわめてオーソドックスなサッカーで勝負している。 　そうしたスタイルのサッカーは世界の潮流にも合致したものだったのかもしれないが、川崎や横浜FMの時代のようなサプライズがなくなってしまったのも事実だ。 　従って、J1リーグと下部リーグとの差が縮まったのかと思っていたが、今回の天皇杯2回戦の結果を見ると、どうやらそれは錯覚だったようだ。 　J1リーグでは組織的にプレスをかけるスタイルのチームがプレー強度を上げてきたが、そういうスタイルのほうがパフォーマンスにムラがなく、勝負強いのだろうか。そうだとすれば、むしろ、ジャイアントキリングは起こりにくくなっているのかもしれない……。 　天皇杯2回戦の結果を見ながら、そんなことを感じたのである。