大きく実ったアムスメロンを収穫する生産者＝7日午前、西条市丹原地域

　アムスメロンの愛媛県内最大産地である西条市で、収穫と販売が最盛期を迎えている。例年並みの高品質を保っており、濃厚な甘みと柔らかい舌触りが特長。JA周桑の直売所「周ちゃん広場」（同市丹原町池田）では7日、買い求める客が県内外から約30人訪れ、午前7時半の販売開始と同時に完売した。出荷は6月末ごろまで続く。 　JA周桑によると、管内のアムスメロン栽培は40年ほど前に始まり、土壌や温度管理、出荷時の糖度に厳格な基準を設けている。今年は27戸の農家が約1・9ヘクタールで栽培。農家の高齢化や栽培の難しさから生産者は減少傾向にあるという。 　周ちゃん広場では、2～5個入りの箱詰（3200～5400円）で販売。数量限定でネット販売も始めている。併設のカフェでは15日から、メロンの生果を使ったパフェや「メガマウンテン」などスイーツの提供を始める。