京都府

　衆院が解散された9日、共産党の比例近畿ブロック前議員、穀田恵二氏（77）が引退した。選挙区での当選は中選挙区時代の旧京都1区で1度だけだが、全国的には党支持者の多い京都を拠点とし、10期にわたって議席を維持。今回の選挙は共産陣営にとって「穀田不在」の戦いになる。

　「皆さんに支えられた32年間、改めてありがとうございました」 　穀田氏は6日、京都市内の立候補予定者の事務所開きで、支援者らに謝意を伝えた。続けて「私の仕事はまだ終わっていない」と陣営の支援を約束。事務所前に集う支援者に柔和な表情で語りかける一方、交通整理をする陣営関係者には「ちゃんとしろ」と怒号を飛ばし、“身内”に厳しい一面ものぞかせた。 　岩手県出身。1965年に立命館大へ進み、学生運動の先頭に立った。その後、入党し、87年、京都市議選に初当選。93年には「55年体制」が崩れた衆院選の旧京都1区でトップ当選し、国政進出を果たした。

　思い入れのある仕事は「数え切れない」と語るが、阪神大震災の際に務めた災害対策特別委員は印象深いという。 　発生当日に「みんな生きるか死ぬかの切迫した状態」という惨状を見て回り、その後の予算委員会で被災者の個人補償を初提起。98年、被災者生活再建支援法が成立した。「改善の余地がある法律だが、支援の第一歩になった」と振り返る。 　97年には、党国会対策委員長になり、引退まで継続。討論番組などにも登場し「党の顔」として知られた。玉本なるみ・京都市議は「他党や保守系の支援者らとも付き合えるからこそ、国対委員長を長年全うできたのでは」と話す。

　東京での政務や党務をこなす一方、弘法市や天神市など地元の伝統行事に足しげく通った。「京都の雅な、あらゆるものを守りたい」と、西陣織の和服やネクタイも好んで身につけた。 　渡辺和俊・党府委員長は「（金曜に地元へ帰り、火曜に東京へ戻る）『金帰火来』を体現し、10分の行事のためでも帰ってきた。京都を何よりも大切にしてくれた」とねぎらう。 　引退した穀田氏は今回の選挙を「党の前進のチャンス」と位置付け、全国各地へ応援に出向くという。「国民が未来や平和に希望を持てるよう、今の政治を動かす」と強調する。（相間美菜子）