日本対中国　勝利を分かち合う日本代表イレブン（撮影・河田真司）

＜W杯アジア最終予選：中国1－3日本＞◇19日◇C組◇第6戦◇福建省アモイ 　【アモイ（中国）＝永田淳】日本代表（FIFAランキング15位）がアウェーで中国代表（同92位）を3－1と下した。2026年に米国、カナダ、メキシコで共催されるFIFAワールドカップ（W杯）北中米大会進出に王手をかけた。 　15日のインドネシア戦から中3日で、先発もインドネシア戦から5人を入れ替えた。その中でMF南野拓実（29＝モナコ）は、インドネシア戦に続き先発となった。 　後半19分までプレーし「（アウェー2連戦で）勝ち点6を取れたことは相当、大きい。次のホーム2戦でしっかり勝ち切れれば（W杯切符を）決めることができるんで、結果には満足しています」と振り返った。 　会場のピッチ幅がFIFA推奨サイズ（68メートル）より両サイドとも約1・5メートルずつ、計約3メートル縮められていた。前半は、相手の速いスライドに苦戦し、初めてシュートを打てたのが前半24分。それでも、じれずに、したたかに、セットプレーで2得点を挙げ前半を折り返した。 　南野は「ピッチが狭かったからっていうわけじゃないですけど、いつも前田（遼一）コーチを含め、スタッフがアイデアを出してくれることが、今日しっかり決まった。（板倉）滉の得点は練習通りの形だった」と振り返った。 　ただ、左ウイングバックのMF中村敬斗（24＝スタッド・ランス）との連係面には課題も掲げた。 　「どうやったら、もう少しゴールに迫れるかという所で、もう一工夫、何か必要だったかな。ある種、悔しさみたいな部分の方が大きい。たぶん（中村）敬斗もそうだと思う。改善点を考えたい」 　ちょっぴり悔しさもにじませていた。