オリビエ・ペリエ騎手

凱旋門賞４勝を誇る世界的な名手オリビエ・ペリエ騎手（５１）＝フランス＝が、２５日のラ・テスト競馬場での２鞍を最後に引退することを２４日、英紙レーシングポスト電子版などが報じた。 ペリエ騎手は日本にもなじみが深く、ＪＲＡ短期免許で活躍する外国人騎手のパイオニア的存在だ。日本では、２０００年フェブラリーＳのウイングアローでＪＲＡ・ＧⅠ初制覇を飾り、他にもシンボリクリスエス（０２、０３年有馬記念、０３年天皇賞・秋）や、ゼンノロブロイ（０４年天皇賞・秋、ジャパンＣ、有馬記念）のコンビなどでＧⅠ１２勝をマーク。特に、０１年秋のマイルＣＳ（ゼンノエルシド＝４番人気）、ジャパンＣ（ジャングルポケット＝２番人気）、阪神ジュベナイルフィリーズ（タムロチェリー＝７番人気）の３週連続ＧⅠ勝利は、ファンや関係者を驚嘆させた。 また、母国フランスで挙げた凱旋門賞４勝のうち、１２年ソレミアでの１勝は、日本の夢オルフェーヴルをクビ差で打ち砕いたとして、日本のファンの記憶に深く残っている。 ◆藤沢和雄元調教師（１９９９年の秋から短期免許の身元引受調教師となり、ペリエ騎手とのコンビでＪＲＡ・ＧⅠを７勝するなど計５２勝をマーク）「本当に素晴らしい騎手だったよね。シンボリクリスエスやゼンノロブロイをはじめ、最高のパフォーマンスをしてくれた。当時、日本の騎手たちにとっても手本になったと思う。私自身もアドバイスをもらったし、いいレースを何回も見させてもらいました。乗ってもらう側はもちろん、ファンの皆さんにとっても信頼感が大きかったんじゃないかな。いつだったか、距離延長を考えていた馬に乗ってもらうときに意見を求めたことがあったけど、彼は迷わずに『ダイジョウブ』と言った。『馬は次に何メートルのレースを走るかなんて知らない、距離のことなんか分からない』と真顔でね。なるほどと思ったし、彼に乗ってもらうときはしっかりと能力を発揮できるように仕上げることを意識したぐらい。いろいろと勉強になったし、私の中では今でも最高の騎手だと思っています。長い間、ご苦労さまでした」