モナコ公国でバスケットボール選手として活躍する岡田大河さん（19）

ヨーロッパの小国・モナコ公国でバスケットボール選手として活躍する岡田大河さん（19）へ、静岡県で暮らす父・卓也さん（47）、母・寛子さん（46）が届けたおもいとは―。

175センチとチームで一番小柄ながら、重要な“司令塔”のポジションを担う

今回の配達先は、モナコ公国

実は、大河さんの父・卓也さんは現役のバスケットボール選手。現在もアメリカ独立リーグABAの「SHIZUOKA GYMRATS」で代表兼コーチ兼選手として活動している。そんなこともあって、「大河が海外に行くことは大賛成だった」と卓也さん。一方、母・寛子さんは中学3年で海を渡った息子に対して、「もうちょっと近くにいてほしかったという思いはあったので寂しかったです」と本音を明かし、食事など今の生活ぶりを気に掛けている。 大河さんはモナコのプロバスケットボールチーム「ASモナコ」の下部組織にあたる、21歳以下で構成されたチームに所属。身長175センチとチームでは一番小柄だが、ポイントガードという司令塔としてチームの戦術を左右する重要なポジションを任されている。ヨーロッパはバスケットボールの最高峰であるアメリカNBAに次ぐレベルを誇り、チームメイトの顔ぶれもイラン代表の選手や、身長2メートルを超えるウクライナの選手など、世界中からやってきた将来有望な若者ばかり。そんなプロを目指す選手たちの意識は高く、同じチーム内で火花を散らすことも。大河さんにとっては切磋琢磨できる最高の環境で、水を飲む間も惜しんで練習に打ち込んでいる。

2023年、念願だった日本代表に選出されるが…

チームメイトも世界中からやってきた将来有望な若者ばかり

バスケットボール選手だった父の影響で、物心がつく前からボールを触っていた大河さん。そのうちにメキメキと力をつけ、中学生のときにはバスケの強豪国・スペインの大会に出場する。そこで世界のレベルの高さを肌で感じ、危機感を持った大河さんは留学を決断。スペインの高校へ進学し、バスケ三昧の日々を送った。そして2023年、念願だった19歳以下の日本代表に選出される。しかし思うように試合をコントロールできず、格上のチームに勝てるチャンスをものにできなかった。その悔しさを内に秘め、大河さんはスカウトを受けたASモナコにやってきたのだった。