ミドル級王座が新設され、4選手で王座決定トーナメントが争われる

　2024年3月30日（土）東京・後楽園ホール『Krush.159』の対戦カード発表記者会見が、1月29日（月）都内にて行われた。 【写真】ミドル級のキーマンである神保は自慢の特攻服で会見出席 　今大会より「初代Krushミドル級王座決定トーナメント」が開幕。準決勝で谷川聖哉（K-1 GYM SAGAMI-ONO KREST）vs.ブハリ亜輝留（WSRフェアテックス幕張）、神保克哉（K-1ジム目黒TEAM TIGER）vs.YOHAN（T.K.F）が決定。決勝戦は6月大会で行われる。 　ミドル級王座（-75kg）はK-1では設定されていた（現王者は松倉信太郎）が、Krushでは初となる。 　谷川は空手で第1回＆第3回真正会全日本選手権大会重量級優勝など数多くの実績を残し、2017年5月にキックボクシングでプロデビュー。2020年3月よりK-1 GROUPに参戦すると2021年7月の「第2代Krushクルーザー級王座決定トーナメント」では決勝へ進出するもサッタリにKO負けで王座戴冠ならず。2022年4月の「K-1無差別級トーナメント」でも決勝進出を果たしたがサッタリにKOで敗れた。8月にはK-Jeeとのクルーザー級日本最強決定戦で勝利。前戦は2023年12月にリュウ・ツァーにKO負け。戦績は11勝（4KO）8敗1分。 　ブハリは中学でボクシング、高校でキックボクシングを始め、グローブ空手の試合でキャリアを積む。大学卒業後に渡米し、現地ではガソリンスタンドの経営者としても活躍。帰国後にプロデビューし、K-1 GROUPには2021年2月から参戦。2023年6月の「K-1 WORLD GP初代ミドル級王座決定トーナメント」のリザーブファイトでは吉野友規をKOし、9月には大石昌輝に初黒星を付けた。戦績は7勝（5KO）2敗1分。 　神保はK-1アマチュアを経て2015年6月にKrushでプロデビュー。2019年6月にはKrushスーパー・ウェルター級王者ジョーダン・ピケオーに挑戦した。2020年3月には「K-1 WORLD GP第3代スーパー・ウェルター級王座決定トーナメント」に抜擢されたが、1回戦敗退。2021年3月より-75kgの階級設立をアピールして体重を上げると6連勝。しかし2023年6月の「K-1 WORLD GP初代ミドル級王座決定トーナメント」では1回戦敗退。戦績は15勝（8KO）8敗1分。 　YOHANは17歳で総合格闘技ジムに入門し、立ち技格闘技の道へ進む。デビュー当初はスーパー・ウェルター級だったが、のちにクルーザー級に転向。初代KROSS×OVERクルーザー級王者となる。2022年からは-75kgを主戦場に戦い、9月にダニロ・ザノリニに敗れるとルーツである韓国で修行を積んでいたという。2023年12月の『NARIAGARI』で平山迅との対戦が組まれていたが、平山の欠場で試合が中止となり、今回が1年半ぶりの復帰戦。戦績は8勝（1KO）6敗2分。 　31歳で出場選手最年長（他の3名は27歳）となるYOHANは「対戦相手の神保選手に7年前、20歳の頃にボディでKOされていて、その時からやり返すと心に決めてここまで来ました。当時イケイケだった頃の自分との約束を守って、昔の気合いを思い出して勝ちに行きたいと思います」と、7年前のリベンジを誓う。 　この階級のキーマンとも言える神保は「前の試合から離れちゃっていたけれど、やっぱりこの階級は俺が獲って俺が作ったベルトを獲らないとおかしいと思って戻ってきました」と復帰の挨拶。 　ブハリは「この2年で4連勝して国内の実力は見せて来たので、国内で神保選手と僕でタイトルマッチを決めてくれとアピールしたんですが、この2人も面白そうなのでトーナメントが楽しみです。2人とも倒して優勝します」と意気込む。 　そしてクルーザー級から階級を落としての出場となる谷川は「リュウ・ツァー選手に負けて1カ月悩んでいたんですが、自分のプライドをとるかベルトを獲るかと考えた時に、ベルトが死にもの狂いで欲しいと思ったので階級を変えました。しっかり覚悟を決めて、Krushのオファーをいただいてちょっと急だったんですが、3月と6月でしっかりベルトを獲ってK-1を自分が引っ張っていきたいと思います」と、自分がタイトルを獲ってこの階級を引っ張っていくと宣言した。