早稲田実は修徳、日大二などと同ブロック

中村心大（早稲田実）

　この夏の甲子園で早稲田実は3回戦で敗れたものの、高校野球ファンの記憶に刻まれる試合をした。西東京大会までは投手陣が不安であったが、甲子園で2年生エースの中村 心大が見事に成長。捕手の山中 晴翔（2年）のバッテリーなど、夏の経験者多いのが強みだ。しかし宇野真仁朗、高崎亘弘らが抜けて新チームになったことに変わりはない。早稲田実は、1次予選が免除されただけに、1、2回戦の入りが重要になる。 　1回戦で対戦する都市大高は、9人で1次予選を勝ち抜いた。それでも錦城学園をコールドで破った力は侮れない。2回戦での対戦が予想される修徳は、1次予選の代表決定戦はタイブレークと苦戦したが、苦戦をきっかけに成長する可能性もある。 　3回戦は昭和、駒大高、日大二、雪谷のいずれかだが、どのチームも力はある。特に日大二は早稲田実に、この夏の西東京大会の準決勝ではコールドで敗れているだけに、リベンジの意識は強い。左腕の宮村 笑琥（2年）ら秋、夏に4強を経験したメンバーが残っている。夏の東東京大会で敗れはしたものの二松学舎大付とタイブレークの激闘を繰り広げた雪谷は、熊田 航大（2年）、亀田 修一（2年）の投手陣に捕手の新井 柊登（2年）や1番打者の小原 陽（2年）ら、中心選手の残っているだけに、日大二との一戦は好ゲームが予想される。 　因縁の対決といえば、岩倉と共栄学園も記憶に新しい。昨夏の東東京大会準決勝で、岩倉は落球で共栄学園に逆転サヨナラ負けを喫した。投手陣の柱の上原 慶大（2年）、中心打者の高橋 歩夢（2年）、内田 航友（2年）らは、当時ベンチ入りはしていないが、しっかり覚えているはずだ。 　巨人の阿部 慎之助監督の母校である安田学園は、左腕の好投手・稲葉 颯来（2年）を擁する。勝ち進めばクライマックスシリーズから日本シリーズを目指す巨人と相乗効果が期待できる。早大学院も上位を目指す。 　明星VS聖パウロ学園もこの夏、初戦で対戦している。この時は4－3で聖パウロ学園が勝ったが、今年から指揮を執っている前国士舘監督の永田 昌弘監督の野球が浸透しつつある明星は巻き返しを図る。このブロックには抜き出たチームはなく、甲子園を経験している城西大城西、堀越、国立をはじめ明大八王子、東京成徳大高、立教池袋のどの学校にもチャンスはある。