会見で笑顔を見せる森保一監督（2024年6月11日撮影）

　2026年ワールドカップ（W杯）アジア2次予選が終了した。 　18チームによる組み合わせ抽選は、今月27日にマレーシア・クアラルンプールで行われる。9月から始まる最終予選は3組に分かれ、6カ国がホームアンドアウェーで対戦。各組上位2チームがW杯出場権を獲得となる。また、各組3～4位はアジア・プレーオフに回る。2組に3カ国が分かれてホームアンドアウェーを戦い、各組1位がW杯出場権を得る。さらに各組2位同士が一発勝負のプレーオフを戦い、勝者が大陸間プレーオフへと進出する。 【順位表】W杯アジア2次予選 　最終予選の組み合わせは今月20日に発表されるFIFAランキングに基づき、3カ国ずつのポットに分かれる。 　最終予選に進出した18チームのアジアでの最新ランキング（4月4日発表）は以下の通り。 　18位：日本 　20位：イラン 　23位：韓国 　24位：オーストラリア 　34位：カータル 　53位：サウジアラビア 　58位：イラク 　64位：ウズベキスタン 　67位：UAE 　71位：ヨルダン 　77位：オマーン 　80位：バーレーン 　88位：中国 　93位：パレスチナ 　100位：キルギス 　118位：北朝鮮 　134位：インドネシア 　139位：クウェート 　現時点でポット分けした場合は次の通りとなる。 　【第1P】日本、イラン、韓国 　【第2P】オーストラリア、カタール、サウジアラビア 　【第3P】イラク、ウズベキスタン、UAE 　【第4P】ヨルダン、オマーン、バーレーン 　【第5P】中国、パレスチナ、キルギス 　【第6P】北朝鮮、インドネシア、クウェート 　ただし2次予選の結果が次回ランキングに反映するため、日本のいる第1ポットは決定的だが、2次予選最終節で敗れているサウジアラビアは第2ポッドから第3ポットへと転落する見通し。中東勢の入れ代わりによって、厳しい組が生まれる状況となっている。