日本でも空飛ぶタクシーに乗れる時代が来るかもしれない。 【もっと写真を見る】

写真：アスキー

■商用化に向けて動き始めた「空飛ぶタクシー」を見てきた 　昔のSF作品に出てきて、（その時点では夢のような話だったが）現代ではもう実現しているモノって、けっこうあると思う。 　 　例えば遠隔地から相手の顔を見て話せる機械（スマートフォン）とか、腕時計型のコンピューター（スマートウォッチ）とか、架空の世界に入り込めるアイテム（ヘッドマウントディスプレー）とか。 　 　そういう“過去に未来的だった発想”の中で、なかなか実現しないのが「空飛ぶクルマ」だ。しかし、実はもう、実用化はすぐそこまで来ているのかもしれない。 　 　国内航空会社大手のANAが、アメリカのJoby Aviationとパートナーシップを締結して、同社のeVTOL「Joby Aviation S4」を用いた旅客輸送サービスの実現を目指しているのだ。 　 　 簡単に言うと、日本でも空飛ぶタクシーに乗れる時代が来るかもしれないということ。 　 　Joby Aviation S4の実物大のモックアップは、現在東京の臨海エリアで実施中の大型テックイベント、「SusHi Tech Tokyo 2024」内の、ショーケースプログラムで展示されている。 　 　一見した感じは、巨大なドローンのようでもあり、どことなくスペースシャトルのような雰囲気も持っているデザインだ。 　 　すでにエリアLOVEWalkerとASCII.jpでは、この空飛ぶタクシーについて記事で触れている。 　 　今回は、この空飛ぶタクシーがどれぐらい便利なのか、ショーケースプログラムで何が見られるのかについて、より詳しく紹介しよう。 　 ■実物大なだけあって迫力は十分 　詳細を解説していこう。 　 　Joby Aviationは2009年設立のスタートアップで、設立以来、エアタクシーの開発を続けている企業だ。これまでにトヨタ自動車や、米航空会社大手のジェットブルー航空、デルタ航空からの出資を受けており、ニューヨーク証券取引所にも上場済み。 　 　いくつかのモデルを制作してきた同社による、（発表されている機体の中では）もっとも新しいモデルがJoby Aviation S4。その実力は最高時速320km、最大積載量450kg、航続距離160kmと実用レベル。 　 　同じようなことができる航空機としてヘリコプターが思いつくが、Joby Aviation S4の飛行時の騒音は45dBA（人間の可聴域を考慮すると、45dB相当）と非常に静か。45dBAの騒音は「屋内にいるとき、屋外から聞こえてきても気にならない程度」の音量。なので、例えば、夜にたくさん飛んでいたりしても、騒音の問題が起きない。 　 　Joby Aviation S4とANAは2022年にパートーナーシップを提携しており、現在は商用利用に向けて動いている最中と発表している（本題から逸れるので本稿では紹介しないが、関連するニュースが国内のいくつかの企業から発表されているので、興味のある方は調べてほしい）。 　 　SusHi Tech Tokyo 2024で見られるのはモックアップではあるものの、造りは精巧で、実物大なだけあって迫力は十分。「こういうのが空を飛んでいたら、かなり未来っぽいな」と思わせられる。 　 ■空を飛んでいるときの視界も体験できるぞ！ 　ちなみにSusHi Tech Tokyo 2024では、Dream Onを技術パートナーとしたブースで「空飛ぶクルマ」の乗車体験もできる。 　 　コックピットの模型に乗り込んで、ヘッドマウントディスプレーを装着することで、東京都の上空を飛行している360度の映像を楽しめるという内容。映像はよく作り込まれており、飛行機とはまた違った視点で空を飛ぶ楽しさが味わえるぞ！ 　 　空飛ぶクルマの現在地を知り、一足早く乗車体験もできる、SusHi Tech Tokyo 2024のショーケースプログラム。会場の一つである日本科学未来館は5月26日までオープンしている（5月7日、5月14日は休催）。ぜひ足を運んでほしい。 　 「SusHi Tech Tokyo 2024」ショーケースプログラム概要 【開催期間】 2024年4月27日（土）～5月26日（日） 　 【各会場開催日程】 ・日本科学未来館 4月27日（土）～5月26日（日） 　※5月7日（火）、5月14日（火）は休催 ・シンボルプロムナード公園 5月12日（日）～5月26日（日） ・海の森エリア 5月12日（日）～5月21日（火） ・有明アリーナ 5月17日（金）～5月21日（火） 　 【URL】 https://www.sushitechtokyo2024-sc.metro.tokyo.lg.jp 　 文● 貝塚／ASCII