８回、空振り三振に倒れベンチに戻る小園（撮影・山口登）

　「阪神７－３広島」（１３日、甲子園球場） 　広島が今季２度目の５連敗を喫し、３位に転落した。４カード連続の初戦黒星で、９月はこれで２勝９敗の借金７。４位・ＤｅＮＡに１ゲーム差に迫られた一戦では守備の乱れが響き、大瀬良の全力プレーが皮肉にも失点につながる結果となった。 【写真】新井監督がベンチを出て大声でナインを鼓舞　勝利への執念を感じさせる 　今季２戦２敗の阪神・高橋の立ち上がりを攻め、秋山の二塁打、矢野の犠打、小園の三ゴロ間にわずか７球で１点を先制した。 　二回２死一、二塁。大瀬良は足元を襲った高橋の打球に左足を出した。投手の本能だろうが、これがかかと部分に当たって、二遊間方向に飛んでいた打球は三遊間に向きを変え、内野安打となった。投手の背後には遊撃・矢野が回り込んでおり、スルーしていれば捕球して二塁ベースを踏むなり、一塁に送球して３アウト目を稼げていた場面だった。満塁となって近本に押し出し四球。不運を象徴する場面になった。 　同点の四回１死一塁では、投手頭上を襲った木浪の打球を追った遊撃・矢野が捕球直前に二塁ベースの位置を確認するために視線を下げた。その影響からか、打球をファンブル。記録は安打となったが、捕球できていれば併殺を奪えていた。一、三塁にピンチは広がり、犠打を挟んで近本に勝ち越しの２点適時打。さらに小園の失策で３点目を奪われた。 　対阪神２勝０敗、防御率１・１４だった大瀬良が、今季最短の４回１／３で５失点ＫＯ。大瀬良に続いて、塹江も押し出し四球を与えるなど、勝負の９月に入って投手陣の踏ん張りがきかなくなってきた。 　３位に転落したが、巨人も負けてゲーム差は４で変わらず。だが、４位・ＤｅＮＡに１ゲーム差に迫られた。新井監督は「今まで通り。結果を恐れずに攻めていってもらえたらいいと思う。何かのきっかけで変わると思うので、それが明日来るように頑張りたい」と話した。まさに正念場。残り１８試合。流れを変える救世主の台頭が待たれる。