白米にカレー、うなぎ、ラーメン……日本人宇宙飛行士に宇宙でも日本食の味を楽しんでもらおうと開発された「宇宙日本食」は現在、52品目が認証されています。　九州で初めての認証を目指し、福岡県内の企業が挑戦を続けています。 【写真で見る】九州初「宇宙日本食」

宇宙で感じづらくなる“甘み”に対応

スペース雑穀米ぜんざい

福岡県庁の食堂で2023年9月、期間限定で提供されたのは、地元の企業などが試作した「宇宙食」です。長期にわたる国際宇宙ステーション滞在中のストレスを和らげたり、パフォーマンスを上げたりしてもらおうと今、様々な国の料理を宇宙食にする開発が進んでいます。 日本からも現在52品目が「宇宙日本食」として宇宙航空研究開発機構（JAXA）に認証されていますが、九州の企業の食品は、まだ認証されていません。試作品のひとつを手がけたのは、久留米市の企業です。 ベストアメニティ商品開発部　新幸恵さん「宇宙用に開発した、“スペース雑穀米ぜんざい”です」 小豆と、モチモチした食感のもち麦を合わせたぜんざい。デザート分野の認証がまだ少ない中、元々販売していたぜんざいの商品を宇宙食用に再開発しました。味覚が鈍くなるといわれる宇宙でおいしく食べてもらうため、こんな工夫も…。 ベストアメニティ商品開発部　山本茉由さん「水分量が多いと食べづらいので粘度を調整したり、甘みも宇宙では感じづらくなるということで地上用よりも甘みを少しだけ強くしたりして、味の調整をしています」

想像を超える厳しく細かい認証基準

JAXAの認証を受けるには、サンプルの提出による適性評価、書類の審査に衛生環境の評価、品質検査など、様々な条件をクリアする必要があります。2022年から開発を始めた宇宙食用のぜんざいは、2023年10月に宇宙飛行士の試食などによる適性評価に合格しました。 ベストアメニティ商品開発部　新幸恵さん「想像していたよりもはるかに細かい衛生基準、認証基準がありますので、10段階でまだ2～3。これから書類の審査や工場の立ち入り検査など、必要な工程を経ていきたいと考えています。長い道のりです！」