＜マリーンズファンフェスタ＞開会式でファンにあいさつする佐々木（中央左、右は吉井監督）（撮影・沢田　明徳）

　ロッテ・吉井理人監督（59）が17日、本拠ZOZOマリンで行われた「MARINES FAN FEST 2024」に参加した。ポスティングシステムを利用してメジャー移籍を目指すロッテ・佐々木朗希投手（23）にエールを送った。 【写真あり】憧れの女優とまさかの初対面を果たし驚いた表情を見せる佐々木朗希 　フェスタのオープニングでファンに向けてのあいさつを行った吉井監督。「昨年より順位を落として3着…。3位になってしまいました。CSも突破できそうだったんですが、おっちょこちょいの監督の采配ミスで落としてしまいました。すいませんでした」と謝罪。「選手たちはものすごい頑張ってくれました。来季もほぼ、このメンバーで優勝を目指して頑張っていきますので、引き続き応援よろしくお願いします」と笑顔で呼びかけた。 　あいさつが終わるかと思われた時、「すいません、大事なことを忘れていました」と続け「来シーズンからマリーンズを飛び出して、高みに挑戦する選手が1人います。そうです。朗希です」と紹介。「5年間マリーンズに所属して、いいピッチャーに育ってくれました。そしてマリーンズにも凄く貢献してくれました。これからは違うチームになってしまいます。だけど、挑戦する若い選手を応援したいと思います。心から温かく送り出したいと思っています」と言葉を紡ぎ、その後にマイクを佐々木に譲った。 　佐々木のファンに向けたあいさつを穏やかな笑顔で見守ると、最後に「朗希がいなくなっても、マリーンズを応援してください！」と茶目っ気たっぷりに呼びかけ。チームを愛する熱いファンから、大きな拍手を受け、笑顔だった。