日産・ローレルHT

一年365日。毎日が何かの記念日である。本日6月22日は、日産自動車の“ハイオーナーカー”「ローレル」にハードトップモデルが追加された日だ。人気を獲得していたトヨタの「コロナマークII・ハードトップ」に対抗するために登場し善戦したが、すでにブランドを確立していたコロナマークIIの人気には及ばなかった。 TEXT：竹村 純（Jun TAKEMURA）/PHOTO：三栄・すべてシリーズ 日産・ローレルHTの詳しい記事を見る

■ハードトップの追加で人気のコロナマークIIを追走

1970（昭和45）年6月22日、日産自動車は1968年にデビューし“ハイオーナーセダン”を謳った初代「ローレル」に、ハードトップモデルを追加。コロナの上級モデルとして誕生した「コロナマークII」が設定していたハードトップモデルに対抗するために、同じピラーレスハードトップを設定したのだ。

●ハイオーナーセダンを謳った初代ローレル（C30型）

1966年に大ヒットした日産「サニー」とトヨタ「カローラ」が登場して、日本のモータリゼーションに火が付き、マイカーブームの到来とともに上級志向のクルマが求められるようになった。そのような中、日産は「ブルーバード」のワンランク上で「セドリック」の下に位置する上級車ローレルを、“ハイオーナーセダン”というキャッチコピーを掲げて1968年4月に発売した。 ブルーバードで採用された“スーパーソニックライン”を踏襲した直線基調のスタイリングに、最高出力100ps/最大トルク15kgmを発揮する1.8L直4 SOHCのエンジンを搭載。先進的な技術を備えていた初代ローレルだったが、半年後に登場したトヨタの初代「コロナマークII」に圧倒され、販売は苦戦した。 コロナマークIIは、コロナの最上級車種としてモデルチェンジの代わりに登場、4ドアセダンと2ドアハードトップが用意され、特にスタイリッシュな2ドアハードトップは月販2万台を記録する大ヒットを記録したのだ。

●日産初のハードトップをローレル（KC30型）に追加

日産は、コロナマークIIの2年後1970年に「ローレル・ハードトップ」を追加。ピラーレスハードトップを採用することで、従来の4ドアセダンとは異なるスポーティで流麗なスタイリングをアピールした。 エンジンも、最高出力125ps/17.5kgmの2.0L直4 SOHCを追加し走りにも磨きをかけた。インテリアは、フライトコクピットタイプのインパネにウッドステアリング、オプションでパワーウインドウを装備し、ハイオーナーカーらしさを演出。車両価格は、2.0Lの標準仕様で82.5万円、当時の大卒初任給は3.7万円程度（現在は約23万円）なので、単純計算では現在の価値で約513万円に相当する。 ところが、トヨタはコロナマークII・ハードトップに、最高出力140ps を発揮する高性能の1.9L直4 DOHCエンジンを搭載した「コロナマークII GSS」を追加したため、ローレル・ハードトップは苦戦を強いられたのだ。