あちこちに出没するようになった愛車の「ゴルフⅡ」(写真は長距離トラックだらけの圏央道厚木PA)なのだが、夜間走行にはちょっと不安があった

1990年式のフォルクスワーゲン「ゴルフⅡ」にしばらく乗っていて気になり始めたのが、夜間に点灯するメーターや空調の照明が暗いこと。メーターの色調がグリーンであることと、筆者の年齢による視力の衰え……という2つの理由があるとは思うのだが、なんとかならないのだろうか! 【写真】LED球への交換後は鮮やかな緑色に発光し、夜間でも安心してドライブができるようになった

■メーターと空調部の電球をLED化すると… 調整ダイヤルをいっぱいまで回しても、ゴルフⅡの車内はほんのり明るいという程度だ。整備をお願いしているスピニングガレージのメカニック・小磯さんに相談すると、「それでも、まだ明るい方です」とのこと。ただ、「やるとしたらLED化という手があります」との話だったので、すぐに日程を調整してスピニングガレージに駆け込んだ。 照明をLED化する作業は、造形家であり総合格闘技「ZST」初代バンタム級王者でもあるという強烈な経歴を持つ藤原敬典メカの仕事だ。写真を撮らせてもらっていると、肩から二の腕にかけての筋肉の盛り上がり方がハンパじゃない。ただものでないことがすぐにわかる。とはいえ、その仕事ぶりは「格闘家にしておくのは勿体無いほど」(笑)と言われるくらい、器用で細かいという。安心して任せられる。作業はこんな風に進んでいった。

まず、エアコンのパネルを外して内部の電球を確認すると、30年以上は交換された形跡がなく、熱で黒いカバーの一部が溶けていた。ラジオペンチやカッター、ドライバーを使って台座が壊れないよう慎重に電球をはずし、小さなLED電球に交換することができた。

メーター照明は裏側に3カ所の取り付け穴がある。使用したLEDはヘッドライト(すでにLED化済み)と同じクルーズ社製。少し前のものだと極性があって、装着しても点いたり点かなかったりするものが多かったらしいのだが、最新のものは極性がないので簡単に取り付けられるようになったという。

新型は調光ダイヤルで明るさが調整できるようになっているのもうれしいところ。小さなLED電球ひとつをとっても日進月歩のアップデートが行われているようで、「クルーズさん、ありがとう」(藤原メカ)とのことだった。 ちなみにゴルフⅡはメーター裏側のプリント回線(青色のフィルム部分)が劣化しているものが多いらしく、電球の付け外しのときにちょっと無理をすると破れたりすることがあるので要注意だ。今回の基盤はかなり状態が良いものだった。