思えば、「マタギの後継者になる」というのは自分が勝手に決めただけ。移住したての素性もよくわからない人間に、「マタギをやってみないか？」と声がかかることなど、ありえないのだ。 　ちょっと考えればわかることに、岡本さんは自分の無知さをかみしめながら、もどかしい日々を過ごした。 ■直感で「伝説のマタギ」を探し当てた 　そんな中、岡本さんは自分が住む集落に「伝説のマタギ」と呼ばれる松橋吉太郎という人がいるという話を耳にする。

　その人に直接、会いに行こう！　　と思った。104で電話番号を調べてアポを取るとか、紹介者を探して段取りしてもらうとか、外側から固めていくのはもどかしすぎる。松橋さんの自宅を探して、懐に飛び込むのだ。そして志願しよう。マタギになりたい、と。 　住所も顔も知らない松橋さんの自宅を探して、自転車で集落を回った。そして、移住して3カ月経った9月。 　残暑が厳しいとある日、自宅からコワーキングスペースに向かう途中に、廃業した個人商店の前を通ると、ご老人の一団がコーヒーを飲んでいた。その中の1人を見て、直感的にこの人だ！　　と岡本さんは確信する。

　「こんにちは。吉太郎さんですか？」 　思い切って挨拶をすると、「んだよ(そうだよ)」。松橋さんは初対面の若者をいぶかしがることもなく、穏やかにうなずいた。 　「マタギになりたくて移住した岡本健太郎という者です！」 　「ああ、んだが(そうか)」 松橋さんはにっこりと笑った。この日をきっかけに、岡本さんは松橋さんを親方と呼ばせてもらい、自宅を日常的に訪ねていくようになった。ようやくマタギ後継者の扉が開き、修業の日々が始まるのである(修業の日々も前編にて)。

■月5万円で「4LDKの豪邸」に暮らす 　ここで岡本さんの“マタギマインド”な日常を紹介しよう。 　結婚6年目、岡本さんは秋田、妻は東京で暮らす2拠点生活。生計を立てるのは本業のデータエンジニアの仕事である。移住を機に独立してフリーランスになった。 　月曜日から金曜日の週5日間、Wi-Fiが入る無人の比立内駅直結のコワーキングスペース「がっこステーション」に通って、10時から19時まで仕事をする。 　「借りた自宅にWi-Fiが入らないことに焦りましたが、この限界集落にコワーキングスペースがあることに、もっと驚きました(笑)」