舞台で笠置シヅ子役をパワフルに演じた神野さん（写真提供◎TOILAVIE〈トワラヴィ〉）

1977 年『東西対抗チビッコ歌まね大賞』の出演をきっかけにスカウトされ、1984 年、高校卒業とともに歌手デビュー、以来40年に渡って歌い続け、近年では海外でも活動する神野美伽さん。ステージを縦横無尽に駆け回るパワフルなスタイルから、いま朝ドラで話題の笠置シヅ子さん役として音楽劇『SIZUKO! QUEEN OF BOOGIE～ハイヒールとつけまつげ～』の主演を務めた。笠置さんをはじめとする昭和の歌手に受けた影響と、自身の歌手人生を振り返る。 【写真】神野さんご自宅の、笠置さんコレクション * * * * * * * ◆「時代」が笠置シヅ子という歌手を求め、作り上げた 「時代」というのは面白いもので、繰り返すと言われたり「作るものだ」と言われたり。しかし、いずれであっても私たち人間は生まれたその「時代」に生きることを拒否することはできません。 当然、笠置シヅ子という一人の女性も、先の大戦があったあの「時代」を選んで生まれたわけではなく、ひたすら生きなければならなかったのです。 神というものがあるとしたら、その神が笠置さんを選び、「時代」が笠置シヅ子という歌手を求め、そして作り上げたのだと考えたりします。 私はその戦争が終わり、日本の高度経済成長期のちょうど真ん中1965年に生まれ、その後バブル景気が始まる1984年に歌手としてデビューしました。いま思えば、芸能界も尋常ではないエネルギーと華やかさに満ち溢れた「時代」でした。そこから40年の月日が流れようとしています。なんて早いことでしょう。 もし、そのバブリーな時代に笠置シヅ子という歌手が産声を上げていたとしたらどうだったかしら?

◆もし、笠置さんと会えていたら あの強烈な個性、才能は開花していたでしょうか。 作曲家 服部良一先生との「東京ブギウギ」という音楽は生まれていたでしょうか。 それは誰にもわからないことですが、私にとって大変興味深いことです。 ついでに、私のような歌い手が笠置さんの生きた「時代」に存在したとしたら...。さて、40年もの長い時間を歌って来ることができたでしょうか。 そして、もう一つ。もし、笠置さんと会えていたら...。どんなことを話していたでしょう。 せっかちで、人が驚くほど大胆で、悲しいくらい繊細で、過剰なほど清潔好きの片付け魔であったといわれている笠置さんと私は可笑しいくらい似ていて、きっと共感できることが沢山あったに違いないと独り善がりなことを思ったりしています。 私は昔から、興味のある人との共通点を探すことが好きで、例外ではなく、笠置さんの自伝書や他の作家によって書かれた評伝など多くを読む中で、笠置さんとの共通点を見つけ出しては会ったこともない笠置シヅ子という人に身近な感情を持つのです。