アーティスト写真撮影の合間に笑顔を見せるＰＡＮＴＡさん（中央）、ＴＯＳＨＩ（右端）ら頭脳警察のメンバー

　伝説のロックバンド「頭脳警察」の最後のオリジナルアルバム「東京オオカミ」が５日にリリースされた。発売日は昨年７月７日に死去したボーカル、ＰＡＮＴＡさんの７４回目の誕生日。１７歳で出会い、１９６９年の結成から看取るまで半世紀以上をともに過ごしたパーカッションのＴＯＳＨＩ（７３）が、ＰＡＮＴＡさんとの思い出とラストアルバムへの思いを語った。 【写真】懐かしそうな表情を見せるＴＯＳＨＩ 　ＰＡＮＴＡさんが肺がんで余命宣告されたのは２０２１年８月。小康状態だった２２年９～１１月、本作のボーカルを集中的にレコーディングした。 　ＴＯＳＨＩがＰＡＮＴＡさんのレコーディングに立ち会えたのは１回だけ。「すごく体調も良くてね。けっこう声も出ていて。まだ声も張れるっていうか、違和感ないよね。全然元気で、変わらなくて。『あれ？えらく歌うまくなったな』とか、メンバーとスタジオで話した」と振り返った。 　本作のボーカルはＰＡＮＴＡさん本来の力強いシャウトに加えて、「冬の七夕」などは程よく力が抜けた円熟味も感じさせる。ＴＯＳＨＩは「若いメンバーの音がすごくツヤツヤしてる。それが新鮮だな。今までにない頭脳警察の音になったかな。音がキラキラしてる、ピチピチしてる」と本作の魅力を語り、最終曲「絶景かな」を「ＰＡＮＴＡの遺言という取り方をしていますけど。自分がやって来たことに対して、最後は『絶景かな』って」と解釈した。 　ＰＡＮＴＡさんを看取った時のことを、ＴＯＳＨＩは「意識はあるけどしゃべれない状態で、ぜえぜえぜえぜえ、しんどそうな呼吸をしてただけでね。こればっかりは、皆逝くものだし、ねえ」と、何とも言えない表情で振り返った。頭脳警察のマネジャーは、ＴＯＳＨＩが「もういいから、ＰＡＮＴＡ休めや」と呼びかけるとＰＡＮＴＡさんの顔が安らかになったと明かし、「苦しまずに逝かれたのはＴＯＳＨＩさんのあの言葉だと思っています」と話した。 　ＴＯＳＨＩは喪失感が最近になって強まっていると打ち明ける。 　「ボディーブローみたいに、死んだんだっていうのを実感しますね。ああ、もう隣で一緒に演奏することはないんだなって。半年ぐらいたってからジワジワ効いてきてる感じですね。そうだよな、半世紀付き合ったんだよなあ…。出会ったのが１７か１８か。音楽をやる上ではホントに幼なじみって感じだったからね」 　ＴＯＳＨＩにとって、ＰＡＮＴＡさんは「皆さんの友達と一緒」という存在だが、彼に惹かれた理由は「反骨精神を持っているっていうのに私はなびくっていうか、気持ちが一緒になるからねえ」というものだ。 　ＰＡＮＴＡさんのことを「不思議な人物だよ。いまだに分からない」と言うＴＯＳＨＩだが、一方では「音楽、音ってのはウソをつけないから、そのまんま、その人がみんな出ちゃうものだから」と持論を述べた。「東京オオカミ」には、ウソのないＰＡＮＴＡさん、そして頭脳警察の今が表現されている。 　◆ＴＯＳＨＩ（とし）本名・石塚俊明。１９５０年生まれ、東京出身。パーカッショニスト。６８年、スパルタクス・ブントをへてＰＡＮＴＡと頭脳警察を結成。７５年解散。９０年再結成。約２年間活動。２００１年から現在まで活動を継続。頭脳警察以外にも遠藤賢司さん、遠藤ミチロウさん、三上寛、友川カズキ、灰野敬二らとのバンド、ユニットや自身のバンド「シノラマ」、フリージャズの原田依幸グループなど幅広く活動。