ネーションズリーグ前のオランダ合宿へ出国した関田誠大

　バレーボール男子日本代表は９日、オランダ合宿（１７日まで）に向けて成田空港から出国した。世界ランク４位の日本男子は、今夏のパリ五輪前最後の国際大会となるネーションズリーグ（ＮＬ）１次リーグ第１週・ブラジルラウンド（Ｒ、２１日開幕）に向け、オランダからそのまま乗り込む。ブラジルＲでは２１日（日本時間２２日）に同６位のアルゼンチンと初戦を迎える。 　出国前に取材に応じたセッターの関田誠大（ジェイテクト）は「最大の目標はオリンピックでメダルを取ること。それに向けてしっかり準備をすることが、それまでの目標になる」と冷静に見据えた。５２年ぶりの五輪メダルに向け、ＮＬブラジルＲから勢いをつけていく。 　昨年６～７月のＮＬで銅メダルを獲得。同年秋の五輪予選で自力での出場権をつかんだ日本男子は、４月１０日から東京や沖縄など国内で合宿を行ってきた。「チームとしてはスキルアップ。スパイクもそうですけど、コンビネーションであったり、しっかり強化してきました」。ブラジルＲでは初戦で難敵・アルゼンチン、世界ランク３位のイタリアなど強豪国とも当たる。「相手は意識していない。自分たちのベストなパフォーマンスを出せるようにしたい」とうなずいた。 　イタリア１部セリエＡのプレーオフを終えたばかりの石川祐希主将（ミラノ）と高橋藍（らん、モンツァ）は、今回の遠征には同行せず、国内で別調整。２人は６月４日開幕の１次リーグ第２週・北九州Ｒから合流する見通し。ブラジルＲは主軸の２人がいない中だが、２３歳のアウトサイドヒッター・大塚達宣（パナソニック）らの得点力に期待がかかる。「（アタッカー陣は）みんな（状態は）いいんじゃないかな。いろんな選手が軸になっていけばいいと思います」と関田。日本の正司令塔が、巧みなトス回しで攻撃陣の得点を演出する。