【バドミントン全英オープン】全英優勝経験のある山口茜、志田&松山、渡辺&東野が決勝に進出!<準決勝結果>
3月16日にBWFワールドツアー・全英オープン(バーミンガム・Super1000)5日目は、各種目準決勝が行なわれた。決勝をかけてライバルたちとの熱戦を繰り広げた日本勢は、女子シングルスの山口茜、女子ダブルスの志田千陽/松山奈未、混合ダブルスの渡辺勇大/東野有紗が準決勝を制し頂上決戦に進んでいる。 女子シングルスの山口は、前週のフランスオープン決勝で敗れているアン・セヨン(韓国)と、再び対戦。前回はファイナル勝負の末に決着したが、今回も大接戦に。第1ゲームは、山口が7連続得点などで引き離し、21-10で先制。第2ゲームは一転、互いにポイントを奪い合うシーソーゲームに。アン・セヨンの得意なラリー勝負に付き合いながら好ラリーを展開した山口だったが、19オールから先に抜け出され、ファイナルゲームに突入した。 長いラリーでともに体力を消耗する中、少しずつ主導権を握り始めたのは山口。12-10の中盤以降、失速するアン・セヨンに対して山口はペースを保ち、21-14で勝利。82分の激戦を制した山口が、決勝の切符をつかんだ。 混合ダブルスの渡辺/東野は、オランダのベテラン、タベリング/ピキとの勝負。侮れない相手に対して、第1ゲームは渡辺/東野が14本で先制。第2ゲームも終始リードを保てた渡辺/東野が、後半に追い上げるオランダペアを抑えて21-16。ストレート勝ちで決勝進出を決めた。決勝は、中国の鄭思維(ツェン・シーウェイ)/黄雅瓊(ファン・ヤーチョン)と対戦する。 女子ダブルスは志田/松山と櫻本絢子/宮浦玲奈の日本ペア対決。第1ゲームを先制したのは志田/松山。中盤に得意のスピード戦で点差を広げて21-15で制すと、第2ゲームもその勢いをキープ。一方、櫻本/宮浦は自分たちの攻撃の形がつくれず、ミスも重なりリードを許す。12-10から抜け出した志田/松山が21-12で櫻本/宮浦を抑え、決勝に進出。2年ぶりの優勝に王手をかけた。 男子ダブルスは、保木卓朗/小林優吾がインドネシアのアルディアント/アルフィアンとの勝負に挑むも、第1ゲームは先行する相手を捕まえきれず18-21。第2ゲームは保木/小林が15-6の大量リードを守れず、まさかの逆転負け。0-2のストレートで敗れ、初の決勝進出はならなかった。
文/バドミントン・マガジン編集部 写真/BADMINTONPHOTO