元ライバルが明かす…「藤井聡太を泣かせた男」伊藤匠七段の「超人伝説」
三軒茶屋の「虎の穴」
藤井聡太(21歳)、伊藤匠(21歳)という同学年の天才2人が戦う将棋の叡王戦5番勝負。5月2日に行われた第3局では藤井八冠が挑戦者の伊藤七段に敗れ、対戦成績は1勝2敗に。第4局は5月31日に行われるが、将棋界に君臨する絶対王者を初めてカド番に追い込んだ伊藤七段にも注目が集まっている。 【写真】藤井聡太が昼に食べると「全勝」する、意外すぎる食べ物…！ 2人の関係性を語るとき、必ず取り上げられる有名なエピソードがある。2012年1月に行われた小学館学年誌杯争奪全国小学生将棋大会の3年生の部。この大会の準決勝で藤井少年は伊藤少年に敗北して号泣し、悔しさからトイレの個室に一時立てこもったというものだ。 幼き日の因縁ゆえ、伊藤七段は「藤井聡太を泣かせた男」と紹介されることが多いが、このエピソードには、じつはもう一人、登場人物がいる。同大会で天才少年2人を抑えて優勝した、川島滉生さんだ。 現在、早稲田大学法学部4年生の川島さんは、かつて伊藤七段と同じ将棋クラブでしのぎを削っていた。幼なじみにしてライバルだった川島さんに、伊藤七段の「天才ぶり」や「素顔」を聞いた。 「将棋を始めたのは5歳の頃。地元である川崎の将棋教室に通い始めましたが、強すぎて出禁になってしまった。そこで、強い相手を求め、『すごい子どもがたくさんいる』と評判だった『三軒茶屋将棋倶楽部』に通うことにしました。その教室にいたのが、たっくん、現在の伊藤七段でした。小学1年生の夏前のことです」
異次元の天才キッズ
世田谷区にある三軒茶屋将棋倶楽部は、伊藤七段の師匠である宮田利男八段が主宰する名門将棋教室であり、腕に覚えのある将棋少年たちが集っていた。 「本田奎さん、斎藤明日斗さん。現在、活躍する若手プロも在籍していました。宮田先生はプロを目指す子には厳しく、『プロになるには』ではなく『プロで勝つには』という基準で指導されました」 いわば将来の棋界を担うエリート集団だが、その中にあっても伊藤七段の実力はズバ抜けていたという。 「同じ1年生ということで対局することになりました。それまで同学年に負けたことはなく、もちろん自信がありました。ところが、見事に鼻をへし折られました。『こんな強い子がいるんだ』というか、『なんだこの子』とビックリしました。これが伊藤七段の第一印象です。 まさに次元の違う強さでした。惨敗した後も挑み続けましたが、それこそ30連敗しました。もっとも、この悔しい負けによって元来の負けず嫌いの性格に火がつき、彼に勝つために死に物狂いで将棋の勉強をしました」
