名門・國學院久我山サッカー部から、関学アメフト部へ WRからDBに転向し、インターセプトで作った見せ場
WRからDBへ転向「ビビらずタックル」
ファイターズに入り、最初はWR志望だった。しかし、WRは高校時代から鳴らした選手たちに加えて、未経験でも同学年の五十嵐太郎（関西学院）など選手層が分厚かった。大村監督から「DBの方が早く試合に出られる」とアドバイスされてDBに転向した。 DBに移ってからも、試練はあった。「初めて出た試合で、タックルを仕掛けたら相手に思いっきりかまされてしまって。そのときはタックルすることへの恐怖心もありました」。サッカーとは全く性質の異なるアメフトに、すんなりとなじんだわけではないという。 「ファイターズに入って感じるのは、レベルが高くてとても熱い組織だなってことです。刺激になってます。僕は久我山サッカー部の中でも淡々とやってるタイプで、それでもサッカーには自信がありました。今は、とにかく成長しないといけないんで。苦労してますね」と苦笑い。 去年の春は試合に出る機会があったが、秋には途中から出ることもできなくなった。3回生になったが、まだまだもまれている。 今、DBとして得意なことを聞くと、「これといって、正直ないんですが。今はタックルはビビらずいくことを意識しています」。東京ヴェルディジュニアユース、久我山とレベルの高い環境で育ったためか、あまり大きなことは言わない性分のようだ。
パスカバーの精度高め、関西リーグの山場へ
次節は京大戦。その後、関大、立命といった「3強」との戦いに入っていく。全国選手権出場を見据えると、まだまだ道のりは長いが、一つの佳境を迎える。 「もう一度初心に帰り、ファンダメンタルを向上させて、1対1で絶対に負けない状態をつくって試合に臨みたいです。関学は今、パスディフェンスが課題と言われてると思うので。パスカバーの細かい部分をしっかり詰めて精度を高めていきたいです」 加藤の成長が、守備、ひいてはファイターズ全体の、もう一段のレベルアップにつながる。
北川直樹
