加藤は3年目の秋シーズン、4節目に初の先発をつかみとった（撮影・北川直樹）

アメリカンフットボールの関西学生1部リーグは、9月29日に第4節で関西学院大学と近畿大学が対戦した。近大が先制得点を奪い、第2クオーター（Q）序盤は14-14の同点だったが、このQと第4Qに得点を重ねた関学が44-14で勝った。関学は、DBの加藤圭裕（3年、國學院久我山）がスターターで試合に出場し、奮闘した。 【写真】「やられたらやり返す」。前半にロングパスで抜かれた分、後半に相手パスをインターセプトし、この表情

近大に勝利「やられてもやり返した」

最終的には関学がスコア上は圧倒したものの、簡単な試合ではなかった。近大は前々節で関西大学を倒し、その後立命館大学には敗れたが、近年随一の戦力を持つ相手。QB勝見朋征（4年、近大附属）の鋭いパスとラン、RB島田隼輔（4年、近大附属）の力強い走りなどで攻め込まれて先制点を許した。 前半が終わった時点で21-14で関学がリード。後半は関学が得点を重ねたが、自陣でパスをインターセプトされるなど苦しい流れもあった。しかし、守備陣は勝負どころをしっかり守り切り、近大に得点させなかった。 DB（SF）の加藤は、3年目のこの試合で初めて先発メンバーに抜擢（ばってき）された。第2Q中盤には近大のロングパスをカバーしきれず、あわや一発タッチダウン（TD）のピンチもあったが、粘り強く踏ん張ってボールキャリアにタックル。第4Qの7分すぎにはパスをインターセプトし、やり返した。 加藤が試合を振り返る。「前半は相手の攻撃陣が強くて、マンツーマンで自分も抜かれてしまって。やられてしまったのはありましたが、先輩たちから『やり返せ！』って声をもらって、自分にできることを精いっぱいやろうって気持ちで臨みました。インターセプトできたプレーも、自分のミスが流れを左右する場面だったんですが、先輩のフォローもあって落ち着いてやれました」

母は元関学チアリーダー、紹介してもらい初心者からの挑戦

國學院大学久我山高校。加藤は、アメフト部ではなかなかお目にかからないサッカー名門校の出身。部員が200人いるサッカー部で、MF、センターフォワードのスタメンで試合に出ていた。チームメートの同期には、横浜F・マリノスを経て現在オランダ1部のNECに所属する塩貝健人らがいて、高校サッカー界トップクラスの環境でプレーしていた。 高校3年秋の全国高校サッカー選手権東京予選は、決勝で堀越に負けて全国大会への出場を逃した。「選手権に出るのが一番の目標でしたが、負けてからサッカーを続けるか悩みました」と加藤は当時の気持ちを振り返る。 そんな時に、浮かんだのがファイターズの存在だった。「元々、母親が関西出身で、関学でチアリーダー部だったんです。だから以前からテレビで甲子園ボウルを見る機会もあって、ファイターズのことは知っていました」。母の万紀子さんが大村和輝監督と旧知の仲で、加藤の話を聞き、声を掛けてくれたという。 サッカーとは違うスポーツに挑戦したいと考えていた加藤は、関学への進学を選んだ。