石川が最終日１８番で魅せたスーパーショットに大勢のギャラリーが沸いた＝９日、宍戸ヒルズＣＣ西コース

【ＳＰＯＲＴＳ　ＢＡＲ】 国内男子ゴルフの人気復活？！　前週「ＢＭＷツアー選手権森ビル杯」（茨城）の最終日のギャラリー数は８０４１人。今季国内男子の最終日としては最多で、同週女子の「宮里藍サントリーレディス」（兵庫）の４４３４人を大きく上回った。４日間総数も男子は２万１６人に達し、女子の１万８９０８人を超えていた。 【写真】１８番の２打目でバンカーからスーパーショットを放つ石川遼 今季これまで男女が同週開催だった４日間大会５回のうち、男子が上回ったのは２度目。開幕戦「東建ホームメイトカップ」（三重）が総数９３８３人で、女子の「ヤマハレディス葛城」（静岡）が同８８８８人だった（日本ゴルフトーナメント振興協会調べ）。〝女性上位〟といわれる国内男子だが、ちょっと好転してきた？！ 〝スター〟石川遼（３２）が最終日に６３のビッグスコアで回り、通算１３アンダーで１６位タイから一気に首位へ。最終１８番で魅せたあわやイーグルという〝スーパーショット〟には、グリーンを囲んだ大ギャラリーから「オーッ！」「ギャーッ！」という悲鳴にも似た大歓声…。プレーオフの結果、４３歳の岩田寛がツアー６勝目を挙げて幕を閉じたが、大いにギャラリーは沸いた。 男子の魅力はパワーである。前週スタッツ。ドライビング・ディスタンスがすごい。９、１８番で計測された最終日の平均飛距離はトップの河本力が３３５．０１ヤード、２位幡地隆寛が３２３．５６ヤード、３位池村寛世が３２０．９９ヤード。石川遼は１８位で３０７．８７ヤードなど、３００ヤード超えが３１人もいる。 さらに、１万回転を超えるスピン量でボールを捉え、硬く、速いグリーンでもピタリと止める技術…。アプローチもふわりと柔らかく上げるロブショット、速い球出しでキュキュッと止めるピッチエンドランなど、多彩なテクニックを駆使した魅了ポイントいっぱい。以前男子を観戦したある女子プロは「私たちのゴルフとは異次元…」と脱帽していた。 以前は女子に比べて愛想の悪さ（？！）が不評だったが、最近の若手男子はファン対応もしっかりしている。そういえば石川遼が以前、こう話していた。「ギャラリーがいなけりゃ、僕らはただのゴルフがうまいおっさんの集団。ファンの存在は大きな力をくれる。今は若くて世界に通用するような選手も増えている。実際に来てもらえれば分かってもらえる」と。久々に男子プロ大会を見て、改めて感じた男の魅力…。　（産経新聞特別記者・清水満）