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大きな大会を陰で支える小さな企業がある。主要なマラソンや駅伝の大会で、選手たちが身に着ける「ゼッケン」。実は、多くが信州製。長く陸上競技を支え、業界のトップランナーとも言える存在となった長野県中川村の企業を取材した。原点は「陸上競技への情熱」だ。 【画像】高校、大学駅伝のゼッケン、主要マラソン大会も　工場内を取材 （※外部配信先では動画を閲覧できない場合があります。その際はFNNプライムオンライン内でお読みください）

全国高校駅伝、都道府県対抗駅伝も

佐久長聖駅伝部が6年ぶりの優勝を飾った2023年の全国高校駅伝。 長野県チームが10回目の優勝を果たした2024年1月の都道府県対抗駅伝。 実は、いずれの大会も、選手たちが着けていたゼッケンは「信州製」だ。 さらに、3月10日の名古屋ウィメンズマラソン。 1位の安藤友香選手が切った「フィニッシュテープ」も同じ企業が製作したもの。

手作業でコツコツ

所在地は長野県中川村。 1975年創業、来年で50年を迎えるシナノ体器。 工場では7000枚を超えるゼッケンの製作真っ只中だった。 全国の強豪校が競う春の高校伊那駅伝で選手たちがつけるゼッケンだ。（2024年3月24日開催） 印刷は手作業で、仕組みは至ってシンプル。 シナノ体器の小沢健司工場長は「数字の型というか、版というのがありまして、こういうものを使って印刷をしています」と説明してくれた。 布に印字されるのは1回につき一つの数字だけ。 一気には刷れないのだろうか。 小沢工場長は「たくさん作っているように見えるが、1人が着けるのは（前後）2枚しかないので、同じものが2枚しかないというところで、コツコツやらないといけない」と話す。 数字が変わる度に「版」を変えていては手間が掛かる。 そこで1から134までの「チーム番号」を印字したらー。 小沢工場長は「1区だったら1区ばかりに集める『拾い直し』をする作業、こういう時間をいかに早くやるかも大事」と話す。 選手が走る「区間番号」を区間ごとにまとめて印字していく。 従業員は「選手がみんな頑張っているので、きれいなものを届けたいと思って刷っています」と、一枚一枚、丁寧に作業している。