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元プロサッカー選手の夫と2人の娘たちの夢をサポートしてきた小野千恵子さん。子育てがひと段落した頃、「仕事をしたい」という思いがわいてきたそうです。 【画像】2022年から犬に関わる事業で起業した小野さんの現在「モコモコの大型犬がとてもキュート！」お散歩姿も絵になる写真公開（全18枚）

■子育てがひと段落したタイミングで40歳でモデルを再開 ── 約20年ぶりにモデルとして活動を再開されたきっかけを教えてください。 小野さん：子どもたちが中学生くらいになると、親の手がかからなくなりますよね。これまで子育てに時間を費やしてきたけれど、「この先の人生はどうするんだろう」と考えたとき、「自分のために何か新しいことを始めてみたいな」と思ったんです。

私は学生のうちに結婚をしたので、就職したことがありません。モデルの仕事はしていましたけれど、会社に勤めた経験がないので、「社会に出ても何もできないんじゃないかな」という劣等感をずっと持っていました。 「社会復帰したいな」と思っていたタイミングで、フラダンスのママ友で雑誌『STORY』の編集部でライターをしている方が声をかけてくださったんです。ちょうど当時の編集長が、私が『CanCam』のモデルをしていたときの編集担当の方で。「これだけの巡り合わせが揃っているんだから、やってみようかな」と思って再スタートしました。40歳のときです。

── 学生の頃と比べて、カメラの前に立つ気持ちに変化はありますか。 小野さん：全然違いますね。若い頃は、なんでもできる気がしていたんですけど、歳を重ねると自分のダメなところも見えてくるので、「ほんとうにこんな私でいいのかな」というネガティブな気持ちもわいてきて。一方で、「やってみたい、挑戦したい」という気持ちもあるんです。「しかたがない。まだまだダメだけど挑戦していこう！」という気持ちですね。 いちから勉強するつもりで、いろんな人に話を聴いたり、カメラマンさんにも「初心者ですので、何かあったら教えてください」とお願いしたりしながらやっています。