内子町小田地区が日本三大産地！お正月の縁起物「若松」出荷へ大忙し
南海放送
深まる山里の秋で出会った、日本に3か所だけの産地！お正月に欠かせない縁起のいい特産品とは？ 愛媛県内子町に入ったところで見つけたのは、一見どこにでもありそうな倉庫なんですが…この倉庫で扱っている知る人ぞ知る特産品、なんだかわかりますか？ ヒントは「縁起のいいものの代表格」！
正解はこちら！ 神岡 乃さん： Q.これ全部？ 「若松です、お正月用の若松。この地域だけに5軒の若松農家があるんです」 Q.「若松農家」ってあまり聞かないですが 「茨城と兵庫県の丹波、で愛媛だけ。（産地は）全国に3か所です。（愛媛では）ここだけです」 門松や生け花など、日本のお正月に欠かせない「松」。ここ、内子町小田の吉野川地区は、全国にたった3か所しかない、松の若木、「若松」の産地なんです！
あれも…これも…ぜ～んぶ、「松」！ 若松農家 神岡 乃さん： 「12月の4日、5日くらいまでに全国の市場に、60市場(に出荷する）」 Q. 今年はどれくらい出荷？ 「うちは22,3万本やないんじゃなかろうか」 Q.1年かけて育てる？ 「4年かかってるんです4年。これだけに4年。1年生の畑、2年生の畑、3年生の畑、4年生の畑がある」
その畑がこちら。小さいものから収穫目前のものまで、いろんな大きさの松が植えられています。知らないことだらけ、激レア特産物の若松。出荷に向けた作業、順を追って見せていただきました！
まずは倉庫の入り口。ここではサイズや用途に合わせて大まかに仕分けが行われます。と、同時に…
選別スタッフ： 「これちょっと黄緑なんですよ、違うでしょ？」 Q.黄緑の若松はどうなる？ 「これはこれで集めて、束にして出荷します」 正月を迎える縁起物だけに、見た目は重要なポイント。わずかな差を見落とさないよう、皆さん真剣なまなざしで若松と向き合います。
そんな中、腰から何やらぶら下げている女性が。 あ、こちらのお母さんも？これは一体… 選別スタッフ： 「あ、これ？これが気になる？『かるすけくん』っていいます。立ち上がりが楽なんです。これ軽いんですよ、こうやってすぐに立てる」
