クロアチアに敗れた日本代表（提供・共同通信社）

　「パリ五輪・ハンドボール男子・１次リーグ、日本２９－３０クロアチア」（２７日、パリ南アリーナ） 【写真】えっ危ない！シュートを決めた元木　そのまま転んですごい体勢に 　１９８８年ソウル五輪以来３６年ぶりの自力出場となった日本男子は、五輪切符獲得に導いた前監督のダグル・ジグルドソン監督率いるクロアチアと対戦し、過去五輪で９６年アトランタ、０４年アテネ大会と２度の金メダルを獲得、１２年ロンドン五輪でも銅メダルを獲得している古豪に大接戦の末、敗れた。史上初の８強入りへ痛恨の１敗となった。 　序盤から日本男子選手として初めて欧州ＣＬでプレーした司令塔の安平光佑を中心にが巧みなテクニックで得点を重ねていった。中盤まで一進一退の攻防が続いたが、１３－１３から５連続で日本がゴールを決めて一気に突き放し、前半を１８－１３の５点リードで折り返した。 　ただ、後半１０分過ぎからクロアチアの猛攻を浴びて、一気に点差を詰められたが、追いつかれた後は粘りをみせていたが、２９－２９で残り３０秒の攻撃を外してしまうと、クロアチアに残り０秒でサヨナラゴールを決められた。 　ジグルドソン前監督が２月に電撃辞任した後、今季スペイン・バルセロナで欧州ＣＬを制したカルロス・オルテガ監督が７年ぶりに復帰。選手選考では東京五輪後、主将を務めてきた東江雄斗が落選するなど、大改革を進めて、チームをさらに進化させた。